Доктор отмахнулся от меня.
— Вы видите лицо на заднем плане картины? — спросил Морли.
— Уж, наверное, лучше, чем человек с ненатренированным глазом. По этой картине можно прочесть всю повесть. Страшную повесть.
— Да? И какую?
— Кто эта женщина?
— Ответа на этот вопрос я добиваюсь с первого дня. Но никто, кроме меня, не видит ее. Более того, они уверяют, что ее и вовсе не существует.
— Она существует. Странно, что именно вы оказались столь восприимчивы… Нет, все правильно. Порой они привязываются к кому-нибудь постороннему, беспристрастному.
— Ну?
— Я ошибся, Гаррет, — сказал Морли. — Она не убийца. Она призрак, и ей не нужны потайные ходы.
— Морли! Ты прекрасно знаешь — она не призрак. Я ведь рассказал тебе… — Я смутился не зря. Вокруг куча народу, не мог же я во всеуслышание признаться, что закрутил роман с привидением.
Но неужели сам я настолько глуп, что поверил Року?
— Она призрак, — согласился доктор. — Несомненно. Картина объясняет все. Убийство было лишь концом, вершиной злодеяний и предательств столь подлых, что жертва не нашла покоя и в могиле.
Ага.
— Стэнтнор убил ее, свою первую жену, от которой ему приспичило отделаться. Все думали, что он откупился и услал ее, но на самом деле это было убийство. Может быть, тело до сих пор в подвале.
— Нет.
— Нет?
Кухарка поднялась с пола.
— Это миссис Элеонора, Гаррет.
— Мать Дженнифер?
— Да. — Она подошла к столу, взяла картину, вгляделась в нее. Я не сомневался, что она видела все, в том числе и ускользнувшее от нас с Морли, читала это творение Снэйка Брэдона как открытую книгу. — Да, он сделал это собственными руками и прожил во лжи все эти годы, не смея сознаться. Неумеха-лекарь не убивал ее. Элеонору прикончил этот мерзкий недоумок, гореть бы ему в адском пламени!
— Тысяча чертей! Минуточку, погодите минуточку…
— Все ясно, мистер Гаррет, — сказал Рок. — Безумец подверг ее пыткам, а потом убил.
— Но почему, зачем? — жалобно вопрошал я.
Не знаю, как остальные, а я только больше запутался. Я не мог сбросить со счетов прошлую ночь. Это было не привидение… или самое теплое, резвое, самое телесное привидение на свете.
— Доктор, я срочно должен переговорить с вами. Наедине.
Мы вышли в коридор, и я поведал о своем решающем свидании с Элеонорой. Рок снова погрузился в раздумье, мне показалось, прошло не меньше недели, наконец он заговорил:
— Начинаю понимать. А дочка, Дженнифер? Вы спали с ней?
Черт возьми, говорят, исповедь облегчает душу.
— Да. Но, как бы это выразиться… Она сама предложила. — Хватит извиняться, Гаррет.
Доктор усмехнулся. Не похотливо, нет — это была торжествующая улыбка.