Вот еще одна веская причина растормошить Покойника. Он помнит те дни. Для остальных же они — просто малоизвестные и часто непонятные предания.
Старик хмыкнул и отошел от стола за другой книгой. Я наконец смог разглядеть название мастерской, которая чеканила монеты в Каратхе. Храм Хаммона.
Никогда о таком не слышал.
Танферское отделение было заведением рангом пониже. Некое благотворительное общество. В книге не содержалось никаких сведений о нем, кроме местоположения штаб-квартиры общества. Ничто другое Пробирную Палату не интересовало. Но теперь у меня появилось достаточно зацепок, чтобы было чем заняться, особенно если удастся выкурить из берлоги Покойника.
— Я хочу поблагодарить вас за труды. Как вы отнесетесь к предложению поужинать у меня?
Он нахмурился и поднял голову:
— Нет-нет. Это моя работа. Рад, что вы зашли. Давно мне не задавали такой задачки. Но…
Я почувствовал, что он намерен огорошить меня каким-то неприятным известием.
— В книге есть указ относительно этой эмиссии, который все еще в силе. Он требует изымать монеты из обращения и расплавлять. Издан Брианом Третьим. Я не обнаружил никаких упоминаний о выдаче лицензии, которая давала бы право на чеканку ваших монет.
— И я не могу оставить у себя эти деньги?
— Таков закон. — Он отвел глаза в сторону.
Та-ак!
— Значит, мы с законом будем ходить кругами.
— Я выдам вам долговую расписку, которую вы можете предъявить…
— Я так молодо выгляжу?
— Что?
— Только зеленый юнец или полный идиот примет долговую расписку от представителя Короны.
— Сэр!
— Вы платите звонкой монетой, когда кто-нибудь приносит вам лом или слитки. Значит, вы без труда сумеете изобрести основание, позволяющее вам заменить эти четыре штуки.
Старик нахмурился. Я бил его его же оружием.
— Иначе я заберу их и уйду, а вы не сможете никому ничего показать. — Я был уверен, что монеты произведут настоящий фурор, когда старик покажет их начальству.
Он взвесил мои доводы, раздраженно хрюкнул, потом потопал через заднюю дверь в соседнюю комнату. Вернулся он с одной золотой маркой, двумя серебряными и медяком. Все новенькое, только что с Королевского Монетного Двора.
— Благодарю вас.
— Вы заметили, — спросил старик, когда я пошел к двери, — что истертый экземпляр — оригинал?
Я приостановился. Он прав. Я не заметил. Я хмыкнул и направился к выходу, размышляя, не часть ли это послания, которое мне полагалось разгадать.
Я не хотел приближаться к Большому Боссу на пушечный выстрел, но у меня зарождалось подозрение, что придется. Возможно, он знает, что происходит.