— Прекрасной ночи, любимая, — дверь покоев богини растворилась, пропуская Лейма.
От младшего кузена Элия и раньше почти никогда не затворяла дверей, а теперь заклятье пропуска было настроено таким образом, чтобы молодой бог мог пройти в любое время суток. Если принцесса была занята, ей достаточно было попросить зайти попозже. Тот повиновался без явных признаков неудовольствия, обыкновенно выказываемых ревнивым Нрэном и на пике интенсивности наносивших немалый ущерб ни в чем неповинной обстановке замка.
— И тебе того же, дорогой, — пожелала принцесса.
— Бал был не единственной твоей заботой сегодня? — густые брови мужчины чуть нахмурились при виде такой формы одежды, в какую прекрасная богиня никогда не облачилась бы для танцев, зато частенько использовала на деловых прогулках или тренировках.
— Программа вечера оказалась несколько шире, — уголок губ богини чуть дернулся в типично семейном намеке на ироничную полуулыбку.
— Гор ничего не говорил, — озадачился Лейм, чутко реагируя на настроение возлюбленной.
— Наверное, нашел себе забаву раньше, чем в мое расписание были внесены коррективы, кажется, он флиртовал с милашкой Саринтой и дразнил ее кавалеров, — пояснила Элия, коснувшись рукой щеки мужчины.
— С забавой у него не выгорело, — улыбнулся Лейм, накрывая своей рукой руку богини. — Все трое спешно оставили красотку, как только Элегор проявил к ней интерес, поэтому она ему тут же наскучила. Вот парень с тоски и подался ко мне в гости.
— Бедняга, — слегка посочувствовала приятелю принцесса, принимаясь распускать шнуровку рубашки. Пальцы Лейма тут же присоединились к этому увлекательному занятию. — Боюсь, ему очень скоро придется понять, что развлекаться, задирая всех и каждого, как прежде, не получится. За последнее время божественная сила герцога изменила характеристики столь значительно, что окружающие, даже если не видят этого так явно как мы, то ощущают подсознательно почти наверняка и связываться не желают. Придется искать другие способы поразвлечься за чужой счет. Впрочем, говорить я об этом Элегору не буду, сам постепенно поймет.
— Так что же он пропустил? — горение нежнойстрасти не затмило разума Лейма и его заботы.
— Самую малость. На зависть Элегору, на дуэль вызвали меня, — тихо рассмеялась богиня. — Пришлось сражаться.
— Кто? — мягкий, полный ласковой заботы голос принца стал жестким, полыхнуло пламя гнева, руки легли на обнаженные плечи богини, будто защитные латы, в тщетной попытке оградить возлюбленную от всех опасностей мира. Как смел кто-то покуситься на его любовь?!