В отражении я заметила, как черная птица расправила крылья и полетела ко мне. Каркнула громко, противно, но я не испугалась.
— И незачем орать прямо у меня над ухом, — сказала я, чтобы ещё раз услышать мой новый голос. Вздохнула.
Неправильно началась у меня новая жизнь, просто отвратительно. В прошлый раз все изменила одна простая фраза знакомого незнакомца, с которым мы учились в одном классе: «Снежа, ты в какой группе? Как это ни в какой, иди к нам!» А потом Юрка стал мне лучшим другом, перезнакомил нелюдимую одиночку со всей своей компанией, часами болтал по телефону обо всем на свете. Потрясающее время, жаль, что ушло безвозвратно. Я ведь хотела рискнуть и поступить вместе с ним. Отговорил. Там сложно, там общежитие, родители не так много зарабатывают, чтобы меня содержать в другом городе…Я сама не поняла, когда срослась с этими мыслями, посчитав их своими. Он умел убеждать. Правильно сделал, сейчас даже смешно представлять, какой бы неловкой оказалась ситуация, сорвись я.
— А я думал тебя напугать, малышка, — неожиданно ответил мужской голос.
Я вздрогнула, резко развернулась и пару раз оторопело моргнула. Так и заикой можно оставить.
— Не получилось? — зачем-то уточнила я.
Могли бы и предупредить, что здесь не люди умеют с животными разговаривать, а животные с людьми. Да еще и так нагло. Уж по сравнению с ним, я явно побольше буду.
— Не сразу, — уклончиво ответил ворон, ступая лапами по покрывалу на кровати.
— Слезь-ка ты отсюда, — не очень любезно попросила я, — постель не мни.
Птица великодушно перелетела на спинку стула и довольно оповестила:
— Какая тебе разница? Ты все равно здесь долго не протянешь.
Ощипать его что ли? Неожиданно фраза меня задела. Я не любила сдаваться в самом начале, а теперь и вовсе задели мою гордость. Между прочим, как в ведьме я в себе уверена, а любые трудности можно преодолеть. И какой-то ворон меня бы ещё не выгонял, если я ректора пережила.
— С чего ты взял?
— Ты обычная.
— Здрасьте, — опешила я и укоризненно глянула на пернатого наглеца. — Это в чем же?
— Понимаешь, девочка, — как первокласснице объясняли мне, — может, учиться бы ты здесь смогла, но преподавать… Дело даже не в возрасте. Здесь работают психи. Если ты не запомнилась ученикам на всю жизнь с первой случайной встречи в коридоре, они даже внимания не обратят на твой предмет. У них в менталитете заложен стойкий образ профессионального мага, которого они могут уважать и бояться. А природная магия здесь, к сожалению, сейчас не в цене.
— По-моему, трудно работать, когда на тебя смотрят во все глаза и обзывают за спиной ненормальной, — поморщилась я, представляя радужную перспективу. Воображение у меня было богатое, так что картинка нарисовалась быстро и безрадостно.