– С книгами там поосторожнее, – лишь выговорил он.
И это была не просьба, но полноценный приказ.
Светящийся шарик завис над россыпью печатных и рукописных изданий сгинувшего в веках отшельника, и операция началась.
Иван положил на землю Масдая, Гуго прислонил к стене тут же схватившегося за голову и осевшего отряга, и оба книгоборца совместными усилиями начали пробивать путь себе и другим.
Они выбирали меж кусков разбитых каменных полок, стеллажей и потолка одетые в деревянные корочки массивные, весом и размером похожие на камни крепостной стены, фолианты, хрупкие на вид, как прошлогодние осенние листья, пергаменты, смахивающие на скалки лукоморских домохозяек свитки и маленькие и черные, как ржаные буханки, инкунабулы, и бережно растаскивали по сторонам. Иванушка складывал библиотеку неизвестного подземного жителя у треснутого зеркала в рост человека слева, Гуго – в неглубокую боковую пещерку справа, оба стараясь так, словно неизвестный хозяин наблюдал за ними строгим взглядом, многозначительно поглаживая увесистую клюку.
Одновременно с генеральной книжной уборкой, не проводившейся в данном подземелье не менее сотни лет, они старательно читали вслух потемневшее от времени тиснение заголовков, багинотец – с нарастающим восторгом, а Иванушка с пропорционально увеличивающимся разочарованием.
– «Непредсказуемая девиация климатических условий северо-западного Забугорья от среднетысячелетнего уровня»…
– «Бахромчатые лишайники и мигрирующие мхи как неразумная форма жизни с инстинктами самообороны»!
– «Двоякодышащие, двоякослышащие, двояковидящие, двоякодумающие и прочие гадоподобные южных асфальтовых болот»…
– «Костоправное дело в применении к соловым лошадям»!!!
– «Медведеведение. Косолапие и плоскоглазие у аборигенов Глухомани: дистинктивный признак эндемии или эпидемии?»…
– «Семь цветов радуги: лихорадки по цветовому признаку»!!!
– «Роза ветров Красной горной страны как триггерный фактор сезонной миграции некоторых пород змеев»…
– Иван, ваше высочество, ваше премудрие, вы понимаете, что это значит?! – не в силах более сдерживать восторга, грозящего разорвать его на клочки, Гуго, раскрасневшийся и возбужденный, прижал к груди очередной том вместо того, чтобы отнести его в общую кучу.
– Что? – подозрительно изучая объятую багинотцем книжку, отозвалась за всех царевна, всё еще не решаясь выпустить локоть Адалета.
– А то, что человек, который здесь жил, наверняка был ученым целителем, травником и знахарем!!! – радостно выпалил Гуго.
– И звали его Бруно Багинотский? – усмехнулся Адалет.