Вид у старика был такой, точно он только что оббежал еще раз все пройденные ими тоннели.
Доверху набитые тенями тумана и ренегатами.
– Ваше премудрие?.. – заботливо прикоснулся к пухлому плечу волшебника Иванушка. – Давайте мы проводим вас до… до книг… и вы отдохнете…
– А… что?.. – встрепенулся чародей и с усилием сфокусировал взгляд на встревоженном лице лукоморца. – Ты что-то сказал, Иван?
– Я говорю, если вам плохо…
– Нет, всё в порядке, мой мальчик… мне… х-хорошо… всё… в порядке…
– Всё в порядке, кроме?.. – прищурилась по-прокурорски и дотошно уточнила Сенька.
– Кроме?..
Адалет коротко подумал, пришел к очевидному выводу, что отвязаться от бесцеремонной Ивановой супруги у него нет никаких шансов, и тяжело вздохнул.
– Кроме того, что… оказывается… я знал этого старого перечника… – хрипло, не поднимая глаз на друзей, проговорил он. – Это был мой друг… единственный… Хоть и не виделись мы уже Бог знает, сколько веков…
– Вы были знакомы с Бруно Багинотским?!
Если бы все боги Белого Света спустились вдруг на землю, бедный Гуго не был бы так потрясен и восхищен.
– Что?.. Да, конечно, я был с ним знаком… – печально усмехнулся волшебник, как бы невзначай утирая грязным рукавом глаза. – Только его настоящее имя не Бруно. И тем более не какой-то там Багинотский.
– Но?..
– Его звали… – Адалет сглотнул невесть откуда взявшийся в горле ком и тихо продолжил. – Его звали Юлиаус Агграндар.
– Что?!..
– Тот самый?!..
– Который сеть?!..
– Но?..
– Но почему он скрыл свое имя?..
– И что он делал в этой дыре, если он такой знаменитый путешественник и первооткрыватель?
– Наш Багинот не такая уж и дыра! И его открыли задолго до него!
– Я имею в виду, что он делал не в доме, а в холодной глубокой норе…
– Прячась от людей…
– И к тому же, играя в молчальника?..
– Может, он был немой?
– И раздавал советы направо и налево?
– Тогда, может, он устал путешествовать?..
– Захотел осесть где-нибудь по-домашнему, так сказать?..
– Ага, тут кругом – уют и красота…
– М-да…
– Но что тогда?..
– Но почему?..
– Но зачем?..
– Но для чего?..
– Погодите, не верещите, от ваших вопросов не только у меня – у старины Юлика голова разболится скоро!!! – рявкнул чародей, сердито пристукнув кулачком по земле.
Любопытные неохотно смолкли.
– Помолчите чуток, ладно? – смягчился старик. – Я попробую снова поговорить с его посохом…
После того, как рука с символа магической силы покойного волшебника была убрана, голубой переливчатый свет посоха потух, точно задремал, и в пещере за их спинами снова поселились тьма и тишина. Адалет долго молчал, глядя куда-то в себя – то ли позабыв про компаньонов, то ли собираясь с мыслями.