Который в прошлой жизни был вовсе не дальней стеной, а частью потолка над центром длинной-предлинной пещеры.
В отгороженном конце которой сейчас находились люди.
И, опасался Иванушка, что при всей своей непрозорливой прозорливости с первой попытки он даже сможет отгадать, кто именно.
Хранитель всеобщего ночного спокойствия набрал полную грудь воздуха – поднять тревогу и друзей – но одной новой мысли оказалось достаточно, чтобы язык его присох к нёбу.
А если его услышат и там?..
Надо бежать и потихоньку растолкать народ!..
Но когда рука лукоморца уже зависла над обнявшимся с обеими посохами магом-хранителем, буйну голову ненавязчиво, но вполне своевременно посетила еще одна мысль.
А если там, за осыпью, вовсе нет кровожадных ренегатов, а всего лишь какой-нибудь блуждающий огонек, или фосфоресцирующие камни, или… или… В конце концов, в пещере, в которой пятьдесят или сколько там лет жил маг, отмеченный посохом, могло происходить всё, что угодно – и при его жизни и, тем более, после его смерти!.. И не исключено, что срочно будить усталых друзей нет никакой экстренной неотложности. Вот если бы как-нибудь аккуратненько поглядеть хоть одним глазком, что там, за обвалом, происходит, а потом уж, в зависимости от плодов рекогносцировки…
Поистине, сегодня для Иванушки был вечер светлых идей.
– Масдай… – еле слышно прошептал он в густой жесткий ворс. – Эй, Масдай!.. Ты спишь?..
– Спал… – спустя несколько секунд вздохнул и брюзгливо пробормотал ковер. – Пока не будем тыкать кистями кто не заявился, вместо того, чтобы бдить караульные обязанности, и не принялся орать как оглашенный в самое ухо…
– Извини… – смутился Иван. – Я бдил. Поэтому и пришел к тебе. Ты сможешь тихонечко, чтобы наших не перебудить, подлететь к… к тому большому завалу поперек пещеры?
– Поперек? – недоуменно шевельнул крайними кистями ковер. – А разве это не стена?
– В том-то и дело, что нет! Там щель под самым потолком, а из щели – свет! Так вот я хочу проверить, откуда он, и стоит ли…
– Понял, понял, – уже не сонно, а деловито прервал его Масдай. – Садись. Воздушная карета подана.
– Только умоляю тебя, тихонько!..
– Понял, не глухой… – буркнул ковер. – Показывай.
И едва Иванушка со своим мечом наизготовку занял место автопилота, Масдай мягко, как взлетающий осенний лист, поднялся с корявого жесткого лежака и призрачной тенью заскользил сначала по спальной пещерке, а затем и по главной. Туда, где под самым потолком, метрах в десяти от пола в полном мраке по-прежнему светилась неяркая, но от этого не менее жуткая полоска белого света.