– Что?..
Иван налетел на внезапно остановившегося волшебника и чуть не сбил его с ног.
– Сеня права. Мы все это видели. И весь город видел тоже, – слегка смущенно, будто сообщал о чем-то нелицеприятном, подсмотренном тайком, подтвердил Иванушка.
– Но это… это… это же было простое…
По лицу чародея прокатилась локальная война противоречивых чувств и соображений, окончившаяся, впрочем, очень быстро.
– Ах, вы об э-этом… – высокомерно задрал бороду и протянул он. – Я говорю, что если вам показалось, что это – очень простое заклинание, подумайте еще раз. Вы стали свидетелями настоящего управления стихиями, что есть узкоспециальный, остроспецифичный и жуткотрудный раздел магии. Доступен не каждому. Но, впрочем, мы сейчас про «каждого» речь и не ведем… если вы понимаете, на кого я намекаю…
Убедившись, что все совершенно точно и без единой возможности двоетолков поняли предмет его тонкого намека, старик важно продолжил:
– В любом случае, если вы предварительно не выманите туманную тварь из ее прибежища на открытое пространство, от такого трюка проку немного.
Признавая истину сказанного, друзья примолкли и приуныли.
– Значит, придется искать ее по старинке, на ощупь? – подытожила результаты их раздумий Серафима.
– Ее… – вздохнул Адалет. – Оптимистка ты, девочка…
– Откуда Серафима знает, самка там летает или самец? – обиделся за боевую подругу конунг. – Его, ее… какая в Хел горячий разница?
Чародей снова остановился, уже у самых ворот «Бруно Багинотского», и мрачно оглядел свой отряд.
– Да не его, и не ее… Их, ребятки мои… Их. Боюсь, их там осталась еще пара.
– А почему не трое, к примеру? – дотошно поинтересовалась царевна.
– Потому, – многозначительно и таинственно ответил маг. – По арифметической прогрессии.
– А-а, – понимая, что ровным счетом ничего не понимает, протянула Сенька и, философски пожав плечами, доверилась опыту чародея.
– Представляю физиономию нашего багинотскиго витязя, когда он узнает, что их там еще две штуки, и что всё надо начинать с начала, – насмешливо, но не без ноты сочувствия покривил в усмешке губы Олаф.
– А если… – осветилось вдруг идеей лицо Иванушки.
– Что?
– Сейчас дождя ведь нет. Так я подумал, а если попросить Масдая полетать над туманом? Ведь мы могли заметить третью тень сквозь его толщу сбоку. Так почему бы нам не засечь, где она… то есть, они… если вы действительно так думаете… – быстрый взгляд со слабой надеждой отрицательного ответа в сторону чародея, – засечь, где они пасутся, сверху? И мы могли бы спуститься и уничтожить ее… их.
– Да?.. – острый воодушевленный взгляд высверкнул из-под нависших седых бровей. – А я за пару-тройку часов смог бы приготовить новые амулеты… Теперь, когда я вспомнил, как это делается, вы и глазом моргнуть не успеете!.. Сделаю восемь… или даже двенадцать… Разложить по разным мешочкам… чтоб заряды не перемешивались и не перевозбуждались… Хотя, что ни говорите, я полагаю, что столько понадобится, если только мы потеряем первые четыре. Кто-нибудь из вас сходит к моему другу мастеру Хайнрику за новыми масками – про проводника не забудьте! – и часам к пяти-четырем можно будет вылетать! По-быстрому отыщем их с воздуха, нейтрализуем, и тогда до вечера…