Наконец, в начале десятого я выехала на скутере в сторону лаборатории. Никаких записок от моего друга Бонда не было, и это настораживало. То ли он забыл обо мне, то ли я бреду куда-то совсем не туда, а он меня не останавливает, потому что ему это на руку. Ладно, других вариантов все равно не было, потому я прибавила скорости, и через полчаса входила в помещение фотолаборатории, носившей гордое название «Ящик». Само место оказалось на удивление приличным, хотя и находилось на улочке возле рынка, где всегда большая концентрация лиц ближнего зарубежья. Сам «Ящик» располагался на втором этаже старого здания, в котором все помещения были сданы под те или иные предприятия, и представлял собой несколько современно отделанных комнат с фотооборудованием. В холле было человек семь, что, учитывая время проведения мероприятия, было успехом. Кто-то бродил, рассматривая украшенные снимками стены, кто-то сидел на диване и пил кофе, который, как оказалось, раздавали совершенно бесплатно. Я как раз приняла из рук милой девушки свою кружку, когда сзади раздался звучный бас:
– Ну что, все готовы?
Быстро обернувшись, я увидела перед собой Никиту Кузнецова – в жизни он был даже покрупнее, чем на фото. На губах улыбка, а в глазах черти пляшут. От такого добра не жди. Окинув всех взглядом, он пригласил следовать за ним. Мы оказались в небольшой комнатушке и в скором времени погрузились в процесс. Я даже и не думала, что это настолько интересно. В какой-то момент я так увлеклась, что забыла о цели своего визита. Впрочем, кто бы мне дал это сделать? Мы стояли в темной комнате над ванной с проявочной жидкостью и ждали. Никита рассказывал о происходящих процессах, я слушала, открыв рот.
– Теперь давайте понаблюдаем, – закончил он, и все, повернувшись к ванночке, склонились на ней. Медленно проявлялась картинка, и когда она стала видна более-менее отчетливо, я открыла рот, выпучив глаза, но почти тут же вздохнула, закрывая их и мысленно качая головой. Что тут скажешь, в эффектности отказать трудно. А дело было вот в чем: на фотографии за летним столиком какого-то кафе (название, конечно, в кадре отсутствовало) сидели друг напротив друга не кто иной, как Святослав Хлебников и мой Джеймс Бонд. Первый был одет в элегантный костюм и читал газету, согнув ногу в колене и положив ее на другую. Бонд рядом с ним выглядел совсем уж жалко: потрепанный жизнью дядька с редкими всклокоченными волосами. На нем была цветастая рубаха и легкие штаны, в руках он держал сигарету и смотрел куда-то поверх фотоаппарата.