— Огни Богов горят в эту ночь.
Райф обернулся и увидел позади Слышащего, закутанного в лохматые меха.
— Не туда смотришь, кланник. Огни Богов горят только на севере.
Райфу ничего не оставалось, как повернуться лицом к северу. Огни он увидел не сразу — они поднимались из-за гор медленно, как зеленый дым. Затем горизонт озарился, словно от лесного пожара, бушующего в какой-нибудь немыслимо далекой долине. Даже в клановых землях, где сполохи редко видны, знают, что чужие, неведомые кланам боги посылают их, чтобы возвестить о переменах. Райфу не хотелось думать об этом, и он спросил:
— Когда ты вернулся?
— Прошлой ночью.
Райфу следовало бы удивиться, но он не удивился. У этого старичка неистощимый запас всяких фокусов.
— Ты услышал тюленей?
— Да.
— И что же?
— Они не пришли. — Слышащий подошел и стал рядом с Райфом. Его сморщенное, дубленое лицо казалось зеленым при свете Огней. — Они уплыли на запад, далеко от суши, и рыбы с креветками тоже.
Райфу показалось, что Слышащий винит в этом его, и он сказал:
— И я ухожу. Завтра.
— Это хорошо.
— Надо, чтобы кто-то показал мне дорогу на восток.
— Тебе нельзя идти за ней следом.
— Знаю, но в свой клан я тоже вернуться не могу.
— И поэтому ты идешь в Пустые Земли.
— Поищу там Увечных, — кивнул Райф.
Лед скрипел, и море под ним вздымалось. Где-то далеко две льдины терлись одна о другую, точно там пилили дерево. Райфу даже в голову не пришло, что старик может и не знать, кто такие Увечные, — стиснутые челюсти Садалака говорили сами за себя. Увечные большей частью бывшие кланники. Тем говорил, что впервые они появились в тот год, когда Барни Дхун истребил клан Морро из ревности к своей жене, Мейде Прекрасной. Сотням обездоленных морранцев некуда было деться: ни один клан не брал их к себе, опасаясь гнева Темного Короля. Предание гласит, что они ушли на север, в холодную пустыню, и суровая жизнь изменила их. Среди них нет ни одного целого человека: страшные тамошние морозы и свирепые хищники позаботились об этом. Каждый кланник знает, что у них нет чести, поэтому они устраивают набеги на деревни, уединенные усадьбы, сторожевые посты и охотничьи отряды. Священного камня, который служил бы пристанищем богам, у них тоже нет. Жизнь у них трудная, известно о них очень мало, но Райф полагал, что ему они подойдут. Предателям и отверженным выбирать особенно не приходится.
Райф ожидал каких-то возражений со стороны Слышащего, но тот, помолчав, повернулся к дому и сказал:
— Пойдем. Огни красные, и старому человеку тревожно стоять под ними.
Райф медлил, и старик добавил: