Элли посмотрела на него с интересом.
– Получается, вы путешествуете только с деловыми целями? А как же удовольствия? Знакомство с новой культурой?
В голосе прозвучали странные, незнакомые нотки. У Макса возникло ощущение, будто он не оправдал надежд, провалил важный экзамен.
– Новую культуру я имею возможность изучить во время заседаний совета директоров, а еще за ужином в пятизвездочном отеле и когда смотрю на город из окна автомобиля красными от бессонной ночи в самолете глазами.
Элли уставилась куда-то вдаль и многозначительно молчала.
– Что? – не выдержал Макс. Она пожала плечами.
– Нет уж, говорите.
– Просто это… – Она запнулась и прикусила губу.
– Что? – Макс сложил руки на груди и приготовился слушать.
– Мне кажется, вам должно быть скучно и одиноко. Вы много ездите по миру, а я почти не покидаю Тренгарт, а в сущности, мы оба находимся в ловушке.
Макс не смог сдержать ироничный смех. В ловушке? Он наследник одного из крупнейших состояний в мире, побывал во всех крупных городах, его жизнь похожа на сказку. По крайней мере, так было раньше.
– Дорогая, между нами ничего общего. Вы заперлись в тихой деревне на берегу океана, ваша жизнь – книги, которые вы читаете. Моя жизнь – ответственность, которую вам сложно постичь. У меня семья, штат сотрудников и доля в компании, нужно соответствовать высокому положению.
Элли внимательно посмотрела на него.
– Я понимаю, какая у вас семья и каков груз ответственности. Положение – это еще не все, Макс. Если вы впервые в жизни позволили себе покинуть мир делового человека со всеми его атрибутами и прогуляться по центру города, как простой человек, тогда да, вы в ловушке, как и я. Вы бывали в Париже и Риме, а видели ли вы эти города?
Разумеется, видел! Правда, в основном через стекло, не так, как сегодня, да в этом и нет необходимости, не говоря уже об отсутствии времени.
Оправдания, даже еще не высказанные, а лишь сформировавшиеся в голове, казались ему недостаточными.
– В общих чертах, конечно, но ведь я работал.
– Ясно. – Она отвернулась и уставилась в окно. – Если у меня появится шанс путешествовать, хочу увидеть все в мельчайших деталях, а не только то, что показывают туристам. Хочу бродить по переулкам, заходить в маленькие ресторанчики, почувствовать город и раствориться в нем.
– Тогда почему вы этого не делали?
Элли ответила не сразу, голос зазвучал глухо, будто она нехотя открывала правду.
– Я боялась. Боялась разочароваться, увидеть не то, что ожидала, опасалась, вдруг реальность не будет соответствовать тому, что нарисовало воображение. Если увидеть, как на глазах рушатся мечты, очень трудно снова позволить себе мечтать.