Вовка и Санька с интересом слушали мальчишку. «Не тот ли это отряд?» — подумал Вовка, вспоминая о разговоре мужиков в темном сарае, о словах Илларионыча.
— Я тебя сразу узнал по рыжей голове, — продолжал мальчишка. — Мне как раз такие товарищи нужны.
Санька хмыкнул:
— Еще неизвестно, кто кому нужен.
— Да вы не думайте, — доверительно продолжал мальчишка. — У меня знаете что? У меня два немецких автомата есть!
Вовка и Санька оживились.
— А ты не врешь? — спросил Вовка на всякий случай.
— Они у меня тут, в лесу, закопаны. И патроны есть.
Вдруг из лесу, со стороны села, неожиданно раздался тонкий женский голос:
— Ми–ха–ась! Ми–ха–ась!
Мальчишка вздрогнул и лег в траву.
— Ложись! Ложись скорее! — тревожно заговорил он.
Ничего не понимая, ребята удивленно уставились на мальчишку. Потом Вовка строго спросил:
— Это ты, Михась?
— Тсс! — зашептал мальчишка. — Конечно, я, а то кто же?
— Мать, что ли, зовет?
— Кабы мать! А то сестра. Вредная! Домой зовет.
— Так ты же сказал, что убежал из дому?
— Ну да, убежал.
— Без рубашки? — спросил Санька.
— Во дурень! — огрызнулся Михась. — У меня куртка, а в ней два хлеба припрятаны. Верка думала, что я купаться пошел. Пусть теперь ищет!
— Миха–а–ась! — донесся уже ближе женский голос. — Ми–ха–а-ась!
— Прячьтесь, — шептал Михась. — Она сюда идет!
— Нечего нам прятаться, — сказал Вовка и встал. — Мы навсегда уходим. На войну. Слушай мою команду. За мной!
Вовка, следом Санька и Михась, пригибаясь, побежали к ручью, перепрыгнули через него и скрылись в зарослях леса.
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ,
в которой Михась ведет ребят на пасеку
Михась оказался хозяйственным парнем. Кроме двух буханок хлеба, в его тайнике лежали кусок сала, спичечный коробок с солью, две конфеты и десять кусочков пиленого сахару. С щедростью хлебосольного хозяина он выложил свои запасы на куртку, разостланную на траве.
— Во сколько! Ешьте!
Вовка, как старший, вынул складной ножик, отрезал каждому по ломтю хлеба, по полоске сала и дал по куску сахару.
— Обжираться не будем. Еду надо экономить.
— Есть, товарищ командир, экономить, — ответил Санька серьезным тоном.
Михась поморгал длинными выгоревшими ресницами, придвинулся к Саньке.
— Он что, взавправду командир?
— Самый настоящий, и зовут его товарищ Восыком, — шепнул Санька.
— Восыком? Это имя такое?
— Не, полностью будет «Вовка, сын командира». У него отец большой командир, и Вовка у него научился командирским законам.
— Понятно, — Михась закивал. — А с виду совсем обыкновенный, даже рыжий.
— Заткнись! — обрезал его Санька, показывая кулак. — Он для тебя командир, а не рыжий. Запомнил?