Вирус гепатита В может передаваться от матери к ребенку в подавляющем большинстве случаев во время родов, а также через продукты крови (внутривенные вливания плазмы, цельной крови и др.), использование многоразовых игл для инъекций, медицинские инструменты.
Порядка 90–95 % людей, инфицированных вирусом гепатита В, полностью выздоравливают и не сталкиваются с серьезными осложнениями. Но если заражение произошло при родах, то выздоравливает лишь 5 % новорожденных. Поэтому во многих странах беременных женщин тестируют на носительство данного вируса.
Приблизительно у 2–5 % взрослых людей инфекция может протекать долго с периодическими реактивациями. 15–40 % таких больных находятся в группе риска по развитию цирроза и рака печени.
Благодаря интенсивной вакцинации против гепатита В, особенно в районах его выраженного распространения (Азия и Африка), новые случаи этого заболевания стали весьма редки. Тем не менее даже в цивилизованных странах 1–3 беременные женщины из 1000 оказываются инфицированы вирусом гепатита В.
Хотя в литературе вы найдете немало информации о том, что вирус гепатита В передается от матери ребенку, важно понимать, что обычно речь идет именно о передаче во время родов. При «тихом» носительстве вируса, когда в крови его не обнаруживают, ребенок при родах может заразиться в 10–20 % случаев. При реактивации инфекции у хронических носителей вируса его передача ребенку во время родов или в первые дни после них (через поцелуи, грудное молоко, тесный контакт) наблюдается почти в 90 % случаев. Столь же высок уровень заражения при возникновении первичной инфекции у женщины, особенно если это произошло ближе к родам.
Передача вируса от матери плоду высока только теоретически. Практически же зарегистрированы лишь единичные случаи поражения плода гепатитом В. Плацента служит отличным барьером на пути этого вида инфекции. Так что основное внимание врачей направлено на профилактику заражения ребенка в родах.
Всем беременным женщинам рекомендуется пройти тестирование, чтобы выяснить, не являются ли они носителями вируса гепатита В. Такие исследования проводят во многих клиниках, но зачастую ни врачи, ни женщины не знают, что именно необходимо определять в крови, когда речь идет о данном возбудителе.
Вирус гепатита В, называемый антигеном (австралийским антигеном), обладает сложной структурой: выделяют антиген поверхностный HBsAg и ядерный HBcAg. Их можно обнаружить в сыворотке крови, но не на всех этапах инфекции. Есть также антиген HBeAg, однако он не всегда присутствует в крови инфицированного человека. Ко всем видам антигенов вырабатываются антитела, чтобы нейтрализовать вирус. Первыми появляются IgM anti-HBc. Потом – антитела класса IgG: anti-HBc и anti-HBs. Поскольку существует несколько подклассов IgG, у зараженных вирусами гепатита могут вырабатываться разные антитела (IgG 1, IgG 2, IgG 3, IgG 4), что в какой-то степени затрудняет диагностику. У ряда людей обнаруживается anti-HBe, но не все вирусы содержат этот вид антигена, поэтому не у всех людей можно обнаружить антитела к нему.