Как опытная мать-наседка (хотя в данном случае уместнее было бы говорить об отце), Клод отслеживал каждый мой шаг, медленно, но верно продвигавший меня к цели. И раз уж речь зашла об отце, то Клод не преминул напомнить, что в списке обязательств фигурировал пункт, который я так и не выполнила: я до сих пор не помирилась с собственным отцом.
Клод настаивал, я протестовала:
– Довольно неподходящий момент, чтобы требовать от меня этого. Я и без того по горло завалена делами! Нет ни минуты свободного времени…
– Наоборот, это самый лучший момент, Камилла. Ведь на протяжении многих лет вы чувствуете, что ссора с ним не выходит у вас из головы, мешает идти по жизни, будто заноза в ноге торчит… Зачем же день за днем терпеть эту боль? Вам будет гораздо легче, если вы решитесь урегулировать ситуацию. Новая Камилла не оставляет проблем в подвешенном состоянии, не правда ли?
Ладно, как-нибудь выберу время…
Конечно, меня злило, что теперь он навязал мне еще и это перемирие… Но ощущала ли я принуждение с его стороны? Скорее нет. Ведь в глубине души я знала, что он прав. Все это не могло больше так продолжаться, и я просто обязана сделать первый шаг. Когда-то, как мусор под ковер, я отмела эту грустную историю в глубины сознания, наивно полагая, что смогу все забыть. Какое заблуждение! Она не закончилась, эта история, и продолжала разъедать мою душу. Чувство вины, смешанное с горечью, вело непрестанную подрывную работу.
Но как простить того, кого я все эти годы называла презрительно «прародитель» или «предок», потому что он бросил нас еще до того, как я сделала первый шаг?
Все дело в том, что шесть лет назад я пришла к нему требовать ответа за все, что он сделал (или, наоборот, не сделал для меня). Сцена была безобразной, и вряд ли ее можно было назвать «отклеиванием марок». Я явилась к нему, осыпая градом упреков, изливая гектолитры злобы и не давая ни малейшей возможности объясниться. Желчь разлилась по венам, отравляя меня не хуже цикуты. Я была готова разнести его в пух и прах, а ведь всем известно, что гнев молодой женщины способен на многое. Чернота, копившаяся во мне годами, поднялась, как лава из вулкана в момент извержения. Все негативные эмоции, вызванные его многолетним отсутствием, выступили на поверхность. Я хотела, чтобы он сполна заплатил за свой уход, и наносила ему смертоносные удары… Почему он оставил маму? Была ли я слишком крикливым ребенком? Неужели я так громко плакала по ночам, что он не смог этого вынести? Где он был, когда мне было страшно, когда было больно?