Маслов разлил коньяк – полбутылки они уже уговорили.
– Думаешь, как я не боюсь вести такие разговоры? А я ничего не боюсь. Ни смерти, ни тюрьмы, ни сумы. Ни гнева начальства. Может, за это и держат. Я боюсь только того, что однажды придет новый порядок, который я видел, когда был в оккупации. И все то, за что мы боролись, пойдет прахом.
– Это вряд ли, – покачал головой Маслов.
– Говорю же, ты оптимист. – Верзилин немного помолчал, задумчиво глядя на стакан. Потом поднялся. – Все, надо отдохнуть. Завтра тяжелый день.
– Коньяк возьмите.
– Завтра с коллегой допьете. Отметите удачное мероприятие.
– А вы?
– А у меня день расслабления прошел. Опять мундир на все пуговицы. Опять броня. До следующего года, – усмехнулся Верзилин.
И вышел из номера.
Маслов был озадачен. Еще недавно он держал Верзилина за цепкого, но приземленного специалиста, упрямого иногда до самодурства, принципиального до полного отсутствия гибкости. Думал, что это человек правил, а не идей. Сейчас же разговаривал с личностью из железной плеяды подвижников, которые вытягивали на своих плечах Великую Войну, восстанавливали хозяйство, привыкли стоять насмерть и не допускали, что можно вести себя иначе. Не верилось, что Верзилин старше его всего лишь на десять лет. По сути, Маслов только что говорил с Инквизитором, хранителем духа великой эпохи. От таких людей веет уверенностью в своей правоте, доходящей до фанатизма, а еще безжалостностью, как было безжалостно взрастившее их время. С такими неуютно рядом. А можно ли без них?
И еще – можно ли верить его умозаключениям? Если допустить, что он прав, тогда становится совсем тоскливо. И фантастический Мир Полудня, которым грезит целое поколение, может стать Миром Полуночи.
«Стоп, – оборвал себя Маслов. – Это от усталости лезут в голову дурные фантазии. Нет силы, которая остановит Советский Союз в его полете в будущее. И быть не может. Наш строй пришел навсегда – это историческая объективность. Обратного пути нет…»
Дом в Шаталовске всегда был для Марии Илизаровны и ее пристанью, и ее крепостью. Она всегда возвращалась сюда. С неохотой, часто потерпев поражение. Но это была ее последняя линия отступления. Ее муж и учитель Тудор Савойский не любил эти места. Он считал это владение кладбищем надежд. И был здесь всего пару раз. Притом второй раз приехал после войны, чтобы вернуть свою супругу к привычной жизни, полной мишуры и блеска.
Годы идут, и она все чаще вспоминает его. Тудор был родом из Бессарабии. По крови наполовину цыган, он в молодости якшался со своими соплеменниками, от которых приобрел склонность к театральщине, постиг веками наработанные этим народом навыки мошенничества, а также уверенность, что мир – это пастбище, а люди – бараны, которых необходимо периодически стричь.