В тот знаменательный день Король его раскусил практически мгновенно. И спросил, захлопнув на защелку дверь купе:
– Будем милицию звать?
– Гражданин, если не хотите платить, останетесь без белья, – хорохорился Сивуха.
– Гражданином ты следователя будешь называть. Годика три тебе дадут по доброте.
Сивуха понял, что влетел. Очень уж уверен и проницателен был несостоявшийся потерпевший – так ведут себя номенклатурные работники или сотрудники прокуратуры. А тут и поезд тронулся.
– Поговорим? – спросил Король.
– У меня билета нет, – грустно произнес Сивуха.
– Я договорюсь.
И Король договорился. А потом в лоб спросил:
– Не надоело по мелочам кусочничать?
– А что, есть варианты? – теперь уже заинтересованно полюбопытствовал Сивуха.
– Варианты всегда есть.
Их сотрудничество оказалось чрезвычайно плодотворным. Сивуха обладал массой специфических умений, которые по отсутствию воображения не мог никуда приспособить. У Короля с воображением все обстояло самым наилучшим образом…
Они только что обтяпали хорошее дельце. Теперь заскочат на день домой. А потом их ждала столица. И Король чувствовал себя конкистадором. Нет, скорее, Батыем – Москва заплатит ему дань.
– А здорово мы этих селян развели, – запив таблетки, Сивуха расслабился и повеселел, будто смерть, стоявшая над ним и уже занесшая косу, отступила.
– Да, это было исполнено изящно, – согласился Король.
– Слушай, все-таки не понимаю, ну как можно до такой степени баранами быть.
– Все мы иногда бываем баранами.
– Нет, они непроходимые бараны – и это приговор им по жизни, который обжалованию не подлежит.
– Это ты зря, – покачал головой Король. – В чем-то они могут быть умнее нас.
– Коз им пасти! – Сивуха возбудился. – Бараны, они и есть бараны. И я им записку оставил. Объяснил, кто они есть.
– Какую записку? – изумленно уставился на напарника Король.
– Поздравил с потерей денег и написал, что они бараны.
– Зачем?
– А чтобы помнили.
Король не мигая смотрел на подельника, будто желая прожечь взглядом наподобие лазера, созданного советскими физиками Басовым и Прохоровым. Потом спросил:
– Ты что сделал?
– А что? Оставил о себе память.
– Запомни, Сивуха. Это тебе не по карманам шарить. Мы серьезные люди. И никогда, послушай, никогда нельзя задевать человеческое достоинство тех, кого мы уговариваем поделиться деньгами.
– Это еще почему? Мы умные, а они дураки. Не грех напомнить об этом, – не сдавался Сивуха.
– Мы должны проявлять уважение к нашим зрителям и кормильцам… Если еще раз позволишь такое – будешь побираться по поездам. Я понятно свою мысль довел?