Оперативные сотрудники застали его в одиночестве в тесном кабинете следователя в Харьковском областном управлении внутренних дел. Завидев новых зрителей, он с готовностью исправного телевизора начал транслировать программу избранных жалоб на жизнь:
– Что я детям голодным скажу? Что я жене скажу? Что я всем скажу? Что Лева Застенкер дурак?
– Нет, товарищ, – покачал головой Маслов. – Скажите, что Лева Застенкер умный. Только нашелся-таки кто-то еще более умный.
Еврей с интересом посмотрел на муровца. И даже просветлел ликом:
– Молодой человек! А у вас в милиции, оказывается, встречаются вполне разумные люди. Поздравляю, вас хорошо воспитали.
– Были учителя, – кивнул Маслов. – А жуликов мы ваших найдем.
– И деньги вернете?
– Как получится. Может, и вернем.
– А можно не возвращать деньги? – спросил еврей.
– Это почему?
– Лучше верните их мне машиной.
– Во как! – изумился Павлюченков. – Гениальная мысль!
– Ну так как? – с надеждой посмотрел на сотрудников угрозыска Застенкер.
– Вы в милиции, а не в обществе «Автомотолюбитель», – напомнил Маслов.
– Ах да, я все забываю. И мне горько, что в тяжелый час милиция меня не защитила. Но это не ваша вина. Просто так получилось. – Мировая скорбь вернулась к потерпевшему. – Что я скажу детям? Что я скажу жене?..
Добиться от потерпевшего внятной картины происшедшего удалось с большим трудом. Его речь постоянно скатывалась то на стенания, то на проклятия в адрес извергов, поставивших на грань голодной смерти семейство скромного фотографа из Бердичева.
– Так вы будете говорить или мне забыть вас навсегда? – не выдержал Маслов.
После этого потерпевший почесал озадаченно макушку и дал внятные показания.
Схема действий «автомобилистов» не претерпела изменений. Они нашли человека, отчаявшегося приобрести «Москвич-412». А дальше было уже сыгранное не раз театральное представление с неожиданным благодетелем, суровым начальником, черной «Волгой». Только Госплана в Харькове не было. Его заменило Управление потребкооперации, которому якобы выделили для реализации отличившимся работникам одиннадцать «Москвичей». В залог потерпевшему жулики оставили паспорт, который теперь лежал перед Масловым.
На кабинет рухнула тишина – это громкоголосого потерпевшего попросили на время удалиться.
Маслов открыл паспорт, пролистнул его и заключил:
– Что и требовалось доказать. Опять Кривой Рог.
– Следы подчисток есть? – поинтересовался Павлюченков.
– Не видно. Подождем, что научно-технический отдел скажет. Скорее всего, паспорт тоже похищенный.
– Сто процентов.
– Чувствую, путь наш лежит в Запорожье.