Герцогиня посмотрела на меня долгим испытующим взглядом и усмехнулась.
- Юная Марта будет находиться в моей свите, молодой человек, она умная, почтительная и хорошо образованная девушка. Пожалуй, она будет моим "секретарем", а не вашим. Вам же надо подумать о женитьбе, и я в ближайшее время займусь поиском подходящей партии.
- Марта? Девушка? Попытался я удивиться как можно натуральнее.
- Сын мой, к счастью в отличие от своего отца, вы совершенно не умеете лгать. Поэтому не трудитесь, особенно своей матери. Я пока еще не выжила из ума и не ослепла. Едва я задала ей пару вопросов наедине, она мне во всем призналась. Меня растрогала ее история, и я займусь ее судьбой. И уж во всяком случае, не позволю вам ее испортить.
- Но матушка! Клянусь вам я сам недавно узнал!
- Никаких, но. У вас много дел молодой человек, ступайте.
- Но могу я хотя бы увидеть ее?
- У вас будет такая возможность.
Нет, вы видели? На ходу девку из стойла увели... во я дурак!
Едва выйдя из покоев герцогини, я наткнулся на посланника дяди. Его светлости возжелалось пострелять. Да со всем нашим удовольствием!
Будучи в несколько взвинченном состоянии я, едва поздоровавшись с князем Георгом прошел к столу, на котором рядком лежали различные заряженные карамультуки. Кстати и мои допельфастеры, их что приватизировали? Подхватив их, подхожу к импровизированному огневому рубежу и с двух рук расстреливаю мишени. Фух, кажется, немного отпустило. Дядя и его свита восторженно рукоплещут моему стрелковому мастерству. Я улыбаюсь и несколько карикатурно раскланиваюсь.
- Мой дорогой племянник, у вас было дурное настроение? Забавно, меня стрельба тоже успокаивает. Что ни будь, случилось?
- Ничего серьезного любезнейший дядюшка! Маменька увела моего секретаря, и теперь я совсем один.
- У вас есть, какие ни будь нужды? Нет ничего проще! Эй, Франц, возьми еще пару человек и поступаешь в распоряжение его высочества.
- О, благодарю вас князь, вы меня просто спасаете, чем я могу вас отблагодарить?
- Какие пустяки, впрочем, есть одно дело, в котором вы могли бы меня выручить.
- Приказывайте князь!
Через три дня прибывает моя невеста, а у меня разыгралась подагра. Вы, не могли бы, отправится к ней на встречу.
- Для вас дядя, хоть на край света!
- Полно, не надо так далеко, достаточно будет за десять лиг. Встретите, проводите. В конце концов, вы почти герцог и мой племянник.
- Есть одно обстоятельство, у меня нет парадного костюма. А встречать невесту в таком виде....
- Пустое, мои портные в вашем распоряжении, вам будет, в чем встретить невесту, а так же в чем сидеть на пиру, и в чем танцевать на балу.