Тогда Кэсси повела Дона Педро на стартовую позицию. Деймон пошел с ними. Тесса знала, что Грант где-то рядом. К счастью, после того, что произошло между ними в его коттедже, он уже несколько дней ее избегает.
Возможно, он решил, что игра не стоит свеч. Если так, ее это вполне устраивает. По крайней мере, пусть она лучше испытает некоторое разочарование сейчас, чем потом будет страдать из-за разбитого сердца. Но что-то подсказывало ей, что он просто дает ей время разобраться в своих мыслях и чувствах. В любом случае она благодарна ему за то, что он на нее не давит.
День был солнечным и теплым, прекрасным для празднования победы. Тесса вовсе не была самодовольной. Она просто давно убедилась в пользе позитивного мышления.
Ее соперники в разноцветных футболках тоже направлялись к стартовым воротам. На Тессе была бледно-голубая футболка с ярко-зеленой звездой и белой диагональной полосой. Дизайн придумала ее мать, и Тесса, надевая всякий раз такую футболку, чувствовала материнскую поддержку.
Когда отец и Кэсси, оставив ее на стартовой позиции, ушли, Тесса наклонилась, потрепала лошадь по шее и прошептала:
— Мы это сделаем, правда, Дон Педро?
Через минуту был подан первый сигнал, и Тесса, натянув поводья, почувствовала выброс адреналина и стала ждать, когда откроются стартовые ворота и начнется гонка, победа в которой приблизит ее на шаг к заветной цели.
Грант захлопал в ладоши, когда официально объявили результаты. Тесса не просто прошла квалификацию. Она победила.
Наблюдать за ней в ходе соревнования было одновременно удовольствием и испытанием. Грант был весь как на иголках и смог вдохнуть полной грудью, только когда она, целая и невредимая, добралась до финиша. Ему хотелось подойти к ней, поздравить ее, но он боялся, что не устоит перед искушением и поцелует ее у всех на виду. Этот поступок стоил бы ему слишком дорого.
Направляясь к конюшне, он обнаружил рядом с ней Тессу в окружении ее родных, других жокеев и репортеров. Достав блокнот и ручку, он остановился поблизости от трибун и продолжил делать заметки, чем занимался весь день.
Сняв голубой шлем, Тесса вытерла лоб и начала улыбаться перед объективами. Она вся сияла, и это было невозможно описать словами.
В кармане у него завибрировал мобильный телефон, и он ответил на звонок:
— Привет, папа.
— Ты не звонил уже несколько недель, Грант, — пробурчал его отец. — Как у тебя дела?
— Отлично, — ответил он, направляясь к краю трибун. — Сейчас я нахожусь на скачках.
— Вот черт. Прости, что позвонил не вовремя.
— Никаких проблем. Если бы мне было неудобно разговаривать, я не стал бы отвечать. У вас все в порядке?