Его родители знали о его приезде, но он сказал им, что хочет поговорить с Мелани наедине. Как жаль, что рядом с ним сейчас нет Тессы. Именно эта сильная и смелая женщина убедила его в том, что он должен приехать сюда и побороть свой страх.
Он должен сделать это ради нее.
Прежде чем Грант успел нажать кнопку звонка, широкая дверь открылась, и его сердце замерло на мгновение.
— Ты будешь звонить в дверь или ты передумал?
Мелани сидела в инвалидном кресле. Ее черные волосы рассыпались по плечам. Больше всего его поразила улыбка на ее лице.
— Грант? Ты собираешься входить? — спросила она, встретившись с ним взглядом.
От нахлынувших на него эмоций у него сдавило горло, и он смог только кивнуть. Откатившись назад, Мелани впустила его внутрь, и он оказался в помещении с открытой планировкой и небольшим количеством мебели.
— Папа сказал мне, что ты собираешься зайти.
Это прозвучало неуверенно, и когда Грант снова посмотрел на свою сестру, он увидел на ее лице смятение, и его чувство вины усилилось.
— Если тебе так тяжело меня видеть, я могу уйти… Я просто… Боже мой, Мел…
Она закусила нижнюю губу:
— Я хочу, чтобы ты остался. Я так соскучилась по своему младшему брату.
Услышав шутку из детства, он улыбнулся:
— Ты старше всего на двенадцать минут.
Пожав плечами, она проехала в зону гостиной и остановилась у дивана. Проследовав за ней, Грант неловко опустился на него. Не успел он придумать, что скажет дальше, как она взяла его за руку.
В этот момент внутри его словно что-то взорвалось, и из глаз покатились слезы.
— Мел, я даже не знаю, с чего начать, — пробормотал он, нисколько их не стыдясь.
Взяв ее руку, он поднес ее к губам и поцеловал. Свою свободную ладонь Мелани приложила к его щеке:
— Успокойся, Грант. Я в порядке.
— Не надо меня утешать, — сказал он, вытирая лицо рукавом. — Не надо меня защищать. Я не заслуживаю с твоей стороны ничего, кроме гнева и презрения. Я не могу притворяться, будто все хорошо. Я разрушил все твои мечты, Мел.
— Ты ничего не разрушил, Грант, — тепло улыбнулась она. — Да, поначалу мне было тяжело, но я вполне довольна своей жизнью. Мне, конечно, жаль, что я не могу ходить, но, даже сидя в инвалидной коляске, я могу делать то, что приносит мне удовольствие.
Не отпуская ее руки, Грант сполз с дивана и сел на корточки у ее ног.
— Я привык добиваться того, чего хочу, Мел. Я бы отдал все, что у меня есть, чтобы исправить тот вред, который я тебе причинил, но здесь я бессилен, и это сводит меня с ума. Меня постоянно гложет чувство вины. Когда я думаю о том, чего ты лишилась по моей вине… — Не договорив, он опустил голову на их соединенные руки.