– Благодарим за гостеприимство. Приносим извинения за доставленные неудобства, – извинился министр. Кай пытался угадать, кто скрывается за этим иллюзорным образом.
Агенты безопасности – это Волк и Торн. Но кто же принял облик министра Республики? Чары были наложены идеально и повторяли ее внешность вплоть до родинки на правой щеке. Помощник и стажер тоже выглядели очень убедительно. Но кто из них Зола, а кто – Ико или Кресс?
– Очевидно, – добавил помощник, посмотрев на Кая, – ничего бы этого не случилось, если бы механик вовремя принес пару кусачек.
Губы Кая дернулись, он сдержал улыбку. Значит, помощник – это Зола. Он старался представить ее под чарами, довольный, что она назвала кодовое слово. Он чуть было не закатил глаза, но сдержался.
– Никаких неудобств, – заверил Кай, обращаясь к министру. – Мы рады, что смогли прийти к вам на выручку. Вам нужна помощь, чтобы починить корабль?
– Нет, спасибо. Республика уже отправила команду техобслуживания. Нам просто не хотелось опоздать. Спешим на праздник, знаете ли.
И министр неожиданно подмигнула ему. Так, значит, это Ико.
Вспомнив слова Золы о том, что ей трудно прятать под чарами себя и четырех товарищей, и неизвестно, как долго она сможет продержаться, Кай указал на дверь.
– Пойдемте со мной. У нас есть гостиная, где всем будет уютно. Могу я предложить вам чай?
– Я бы выпил виски со льдом, – сказал один из агентов службы безопасности. Это явно был Торн.
Помощник-Зола холодно на него посмотрела.
– Мы в порядке, – сказала Зола. – Спасибо.
– Пройдите сюда, – Кай и Торин, отпустив капитана и первого помощника, увели гостей из стыковочного отсека. Пока они шли в личные покои императора, никто не произнес ни слова.
Когда Кай снова повернулся к гостям, чары уже рассеялись. В гостиной сидели пятеро известных преступников, и он подумал, что подвергает реальной угрозе всех, кто находится на борту корабля.
– Здесь безопасно? – спросил Торн.
– Думаю, да, – ответил Кай. – Мы используем этот зал для международных конференций и…
– Кресс?
– Сейчас все сделаем, капитан. – Кресс достала портскрин из заднего кармана, подошла к контрольной панели, встроенной в стену, и начала проверять систему.
– Это Конн Торин, мой главный советник. Торин, ты помнишь Зол…
– Подожди, – подняла руку Зола.
Кай замолчал. Девять долгих они стояли молча, пока Кресс не отключила портскрин.
– Все чисто.
– Спасибо, Кресс, – поблагодарил Торн.
Зола опустила руку.
– Теперь можно говорить.
Кай поднял бровь.
– Хорошо. Торин, ты помнишь Золу и Ико?
Торин кивнул, скрестив руки на груди, Зола настороженно кивнула.