– Ничего другого и не ждал – не слишком политкорректно высказался о руководстве страны Колька. Он к нему особого уважения никогда не питал, впрочем, как и большинство его сограждан. Они это они, люди – это люди, каждому свое. Руководству страны – жить, остальным – выживать – Да и холера с ними. А я еще слышал о Путевом Обходчике. Он – есть?
– А вот Путевой Обходчик… – начал было рассказывать Пал Палыч, но тут поезд пару раз дернулся, будто преодолевая некую преграду, зашипел и остановился.
– Вот и ладушки, приехали, стало быть – Ровнин открыл глаза и улыбнулся, глядя на своих спутников – Значит так. Говорить буду я. Вы – молчите. Все мои команды выполнять, не задумываясь и не обсуждая. Это не просьба, это приказ.
– Есть – отозвался Пал Палыч немедленно, и Колька последовал его примеру.
– Тогда пошли – он легко поднялся на ноги, и в этот момент двери вагона разошлись в разные стороны, как бы предлагая пассажирам его покинуть.
– Нас ждут – Ровнин спрыгнул на землю – платформы тут не было, как не было и рельсов, по этой причине было совершенно непонятно – как двигался поезд, на котором они приехали сюда.
Единственный свет, который озарял то место, куда попали сотрудники отдела, сочился из окон вагонов, да еще два луча фар поезда озаряли довольно узкий отрезок подземелья, образовывая некое светлое пятно.
– Нам туда – показал именно на это пятно Ровнин.
– Почему? – Кольке стало страшновато, он озирался вокруг, но видно ничего не было. Темнота кругом, причем какая-то густая, предвечная.
– Два прямых луча не могут образовать пятно света, да еще и в паре шагов от поезда – пояснил Олег Георгиевич – Коля, соберись и включи мозги. Нам указывают куда идти и это хорошо. Бродить здесь не надо будет.
– Не надо – голос, идущий из мрака, начинающегося за границами света, заполнил все – это место, головы и души людей – Вы уже пришли туда, куда хотели.
– Ну, вот и славно – как-то даже весело сообщил спутникам и невидимому собеседнику Ровнин – Я про это и говорю. Пошли, пошли.
Он упруго зашагал вперед, за ним посеменил Колька, которого сзади еще и подталкивал Пал Палыч.
– Люди – сообщил мрак, и в нем обозначилось некое движение. Но это было не существо, это двигалась сама темнота, она становилась то больше, то меньше – Пришли сами. Что вам надо, люди? Или вы не знали, что здесь – мои владения, моя власть, и только я решаю тут с начала времен, кому жить и кому умирать. Кому – и как.
– Знали, знали – бодро вступил в разговор с тьмой Ровнин – Но, не оспаривая ваших прав, мне хотелось бы напомнить о некоем договоре, который мой род заключил с вами. Мы дарим вам одну жизнь в год, а вы за это не забираете себе подобных мне. Этот договор заключен давно, но он все еще действует.