– Ну, если мы ничего им не обещали и обязательств никаких нет… – Колька хмыкнул, как бы подразумевая, что если он кому чего и должен, то он лично всем эти долги простить готов.
– Это не люди – Пал Палыч ускорил шаг – У них другие понятия и о долгах, и о морали, помни это всегда.
– А вот ты сказал, что сюда нам хода нет, а как же тогда ты проход сюда открыл?
– Одно дело его открыть, другое – в него войти – наставительно ответил Кольке оперативник – Я его активировал и заклинание вызова сущностей сказал, а пустили нас сюда они сами.
Оперативники прошли мимо какой-то башни, судя по всему водонапорной, Колька такую только на старинных фотографиях видел, потом мимо пары приземистых домишек, стоявших рядом с трехэтажным особняком, через пару переулков между деревянными теремами и, наконец, вышли на большую площадь, которой в той, настоящей Москве, наверное, и не было никогда. А может и была когда-то, да только застроили ее давным-давно.
В центре этой площади был насыпан приличных размеров земляной холм, на котором лежали трое мальчишек в синей школьной форме, подле холма валялись их куртки и рюкзаки. Над ними стояло небольшое огненно-красное сияние, которое становилось все тусклее и тусклее, поскольку то и дело над холмом пролетали черные тени, купаясь в нем, и явно забирая часть его себе.
– Твою-то мать! – Пал Палыч побежал к холму, выдавая совсем уж неприличные ругательства. Колька припустил за ним, чувствуя внизу живота противный холодок – картина-то была жутковатенькая, будь ты хоть сколько храбрецом, но увидев такое, и струхнуть несложно.
Оперативник взлетел на холм, встал над телами ребятишек и громко сказал –
– Не сметь! Они принадлежат Жизни, а не Смерти.
– Мои слуги сказали тебе, что они сами сюда пришли, их к нам на веревке не тянули.
Говорящий тоже взошел на холм, это был… Или было? Наверное, все-таки был, высокий дух в черном сюртуке и каким-то очень невыразительным лицом, увидишь такое – и сразу забудешь.
– Это дети – Пал Палыч закрыл лежащих мальчишек собой и встал на дороге у духа – Их нельзя забирать просто так, ты это знаешь.
– Это нигде не написано – Существо в сюртуке обвело площадь рукой – Мои слуги хотят есть, и это их право. Вы, люди, их потревожили, разбудили, так будьте любезны и накормить. Как по мне – это честно.
– Я не собираюсь с тобой дискутировать – Пал Палыч уставился в глаза призрака – И забираю их с собой.
– Это мой мир и мой город – призрак нагло заулыбался – Не много ли ты на себя берешь?
Колька, к тому времени тоже взобравшийся на холм, смекнул, что дело похоже плохо, понял он уже и то, что от пистолета тут проку приблизительно столько же как от палки-копалки в рыцарской схватке. Тем не менее, он сделал то, что мог – дослал патрон в патронник и встал рядом с Пал Палычем. Что примечательно – страх ушел, как и не было его. Наверное, потому что он выполнял свой долг?