"К-117" прошла поворотный маяк и легла на прямой курс.
— Следующий поворот через двенадцать минут, — доложил штурман.
Второй помощник принял доклад и очень выразительно посмотрел на командира, показывая глазами, в сторону вот уже минут пять изнывающего от переполняющей его информации, Стеккита Битси. Командор и сам видел, что первый помощник давно созрел для аналитического доклада, собственно, ради осмысления которого он и был оставлен не у дел. Другими словами, как любил повторять Тильс, комментируя те или иные действия командира: "Знать надо своих людей". Рик был единственным человеком на корабле, кто мог позволить себе такую вольность, как комментировать действия командира, правда, не всегда это сходило ему с рук, но то было уже издержки характера.
При последних словах штурмана о повороте, сухая и длинная фигура первого помощника, резко перестала производить нервные манипуляции возле демонстрационного планшета (точь в точь как "ПК", только меньшего в размерах и не стоящего стационарно, а пристёгивающегося к борту). Повернув к Локу худое лицо, он вопросительно взглянул своими колючими глазами.
— В десять минут уложитесь? — Командир подпёр подбородок кулаком, жест означавший: "я весь внимание".
— Вполне, — помощник преобразился в одно мгновение. Теперь, казалось нервозность и суетливость невозможны в этом человеке как костёр в водопаде. Возле висящих над "ДП" созвездий стоял уже не капитан первого ранга, а академический профессор, привычным жестом сдвигания бровей приводя расслабившуюся аудиторию в готовность внимать ему, аки мессии.
— Кх-мм… — сурово и весьма многозначительно прокашлялся в кулак оратор, призывая аудиторию ко вниманию.
Следующий жест был настолько навязчивоявный, что второй помощник посмотрел на камандора, как бы предлагая:
— Пари, что он сейчас постучит по кафедре указкой, призывая к тишине, или что-то в этом роде, заменяющее этот жест.
— Принимаю, — криво ухмыльнулся командир.
Выстраивая в уме самую тяжёлую, для всех и всегда, первую фразу, Битси не глядя, нащупал лазерную указку и уже занёс с ней руку, чтобы постучать по краю "ДП", как вдруг, не поворачиваясь и не разгибаясь от своих электронных планшеток, штурман, строго по инструкции, объявил:
— Одиннадцать минут до поворота, — рука с указкой, что и требовалось доказать, опустилась — "знать надо своих людей!"
— Штурман, возобновите отсчёт лишь за две минуты до поворота! Простите, мистер Битси, — голос командора был ровен и спокоен.
Тильс быстро посмотрел на хронометр, на спину штурмана, на командора и сломал бровь: