Теперь присутствующие заговорили все разом, обсуждая недавнее явление.
— Об чём лай? — только что вошедший в центральный пост Раш был воплощением страдания.
— Выхлоп приходил, — объяснил Тильс.
— А-а, — главный оружейник брезгливо высыпал кучу информационных дисков себе на пульт, — так это здесь ор стоял? Даже мои в боевом, забеспокоились: "Откуда крик? Похоже "Медузе" конец, экипаж удирает, а мы у неё в доке как в кармане утопающего, и ничего не знаем — спасайся, кто может".
Второй помощник подошёл к Сизу и зачерпнул несколько дисков:
— "Великая и неделимая", — он бросил диск обратно на пульт, — "Метрополия, как оплот мира", "Земля — родоначальник всех цивилизаций", "Демократия — основа государственности Метрополии", "Вселенная и Метрополия", "Великая конституция Метрополии — мать всех конституций", "Земля — колыбель Вселенной" и так далее и тому подобное, и другое, — пакетики дисков в ярких упаковках вернулись на своё место, Тильс отряхнул руки. — М-да! Велик и мудр всё-таки наш командир.
Рик уселся в кресло и, подперев щёку рукой, принял излюбленную позу командора. Затем, с великолепным артистизмом имитируя оного, продекламировал:
— Да, уровень лояльности, как правильно подметил старший офицер, у наших командиров катастрофически того… И дисципли-ина-а… А посему…
Идеально выдержав паузу, второй помощник, вдруг рявкнул, как совсем недавно командор, — капитан-лейтенант Раш!!!
— Я! — Тильс сам же изобразил униженную фигуру оружейника.
— Прочитаете во всех отсеках, без исключения, лекции на тему: "Метрополия — безопасность всей Вселенной". В каждом отсеке отдельно. На подготовку — десять часов. Первая лекция для офицеров в кают-компании после ужина. Там мы её вам и… фьють, — Тильс, уже от себя, продемонстрировал неприличный жест, — и отрецензируем.
— Ах, оставьте… — обиделся, под общий хохот Сиз.
— Сам хорош, — второй помощник ослабил галстук, — тоже мне пацифист-правдолюб нашёлся. Слушай из-за тебя теперь всё это… — Тильс кивнул на кучу дисков. — К тебе бы надо было ещё и Выхлопа пристегнуть в помощь, лекции читать. Да нельзя!
— Почему?
— Некому будет билеты на него распространять — все бы за места дрались.
Отпустив немного, таким образом, нервы, Рик посерьёзнел. В который уже раз он подошёл к карте и вновь стал гипнотизировать планету Саленту.
— А помните, как нам здесь досталось? — ни к кому конкретно не обращаясь, задумчиво спросил он. Затем, сняв китель и бросив его в кресло, засунул руки в карманы брюк, — едва уползли тогда. Богом проклятое место! Действительно: "нагло и дёшево". Вне зоны интересов варнайвцев. Вне зоны интересов Лиги. Вне зоны интересов вообще кого-либо. И какая прекрасная "крысиная нора". Все караванные пути вокруг под контролем, и до любой интересующей точки рукой подать — как паук в центре паутины. А самое главное ни один дурак сюда добровольно не полезет. Лоции весьма категоричны: "Район не изучен. Все карты весьма приблизительны. Навигационная обстановка очень изменчива, и чрезвычайно опасна, изобилует крайне агрессивными, неизученными явлениями. Рекомендовано держаться от сего района подальше". Всего четыре фразы. Четыре слова про любовь. Как в песне: