— Ну, если командир приказал, тогда конечно, — второй помощник и ухом не повёл на истерику Раша, а медленно попятился назад, и не глядя сел в своё кресло.
— Мы же сейчас в таком гиблом положении, что танкер "Кима" мне детской шалостью кажется! Мы никогда, никогда ещё так не влипали!
— Да! Чудесное было дельце, — пояснил салентийцу всё так же спокойно Тильс, — командир разворотил "Киме" борт и через дыру влез прямо в танк. А дальше в брюхе "Кимы", как бесплатное приложение, на секретную базу Лиги. Ох, и натерпелись же мы тогда страху!!!
— Кончай здесь байки травить, — взвился оружейник, — думаешь, если тебе матросы задницу лизнули, и алкаш, ради пайки выпивки тост поднял, так ты уже и святым стал?
— Нет, не думаю, — Рик не торопясь, встал и, не глядя на брызгающего слюной Раша, пошёл через пост. — Прекрати истерику!
— Да пошёл ты!!! Паучка они бедненького пожалели! Плевал я на ваше насеком… -
Оплеуха второго помощника швырнула оружейника на пол. Разбрызгивая мелкие капли крови, он, опершись на руки, помотал головой.
— Так, кажется, наш доктор рекомендует выводить из состояния аффекта? — Тильс не утратил хладнокровия.
— Ух, ты гад! — прямо с пола Раш прыгнул на своего вразумителя, но бортинженер сбоку слегка изменил его траекторию подножкой и лёгким толчком.
Сиз, врезался головой в основание ПК, обмяк и сполз на пол. Через какое-то время он медленно с трудом поднялся на подламывающихся руках и, пошатываясь, двинулся к выходу из поста, на груди его белой рубашки ярко алели капли крови.
— Если вас через пять минут не будет на вашем боевом посту, я данной мне командиром властью, прикажу вас арестовать, как дезертира, — Тильс вновь вернулся в своё кресло, и казалось, совершенно потерял интерес к происходящему.
— А ведь за рукоприкладство, можно и под трибунал загреметь, — тихо напомнил кто-то, но второй помощник и бровью не повёл.
10.
— Вы мне обещали рассказать про Битси, — адмирал легко тронул Тильса за плечо, — я понимаю, что сейчас возможно не время, но у нас есть ещё четыре с половиной минуты, до решения судьбы Сиза Раша. А возможно и вашей.
— Хорошо, — Рик шевельнулся в кресле, — что бы вы хотели услышать?
— Я хотел бы услышать о том, что такой выдающийся аналитик, как Стеккит Битси делает на борту этой лодки? Почему он не сидит где-нибудь в штабе? Пусть он путано выражает свои мысли, но ведь это от недостатка времени. Я думаю, что в тиши кабинета он не торопясь, составил бы прекрасный отчёт.
— Всё так, — Второй помощник грустно улыбнулся, — всё так и было. Сразу после войны… Простите, после вооружённого конфликта, Битси забрали с лодки ни много ни мало — в Адмиралтейство. Дали сразу отдел, звание капитана первого ранга, минуя промежуточное, он попутно читал лекции в академии… И прочая, и прочая, и прочая…