— Теперь я, кажется, начинаю понимать, почему у ваших помощников явно завышенные для этой лодки звания. А адмирала наказали, я надеюсь?..
— Вы так ничего и не поняли, — командир поднялся, — лучше пойдёмте в рубку, посмотрим, как там дела.
Не успев войти в рубку, они были едва не сбиты с ног бортинженером, быстро пятившимся задом. Однако командир, выставив вперёд руку, остановил его манёвр. Элия же от этого прикосновения вскрикнул и довольно далеко отпрыгнул в сторону.
— Ты чего? — улыбнулся Крейц.
— А-ааа… Ы-ыыы… — Бортинженер был чем-то настолько сильно потрясён, что никак не мог найти слов для выражения своих чувств и потому, страшно гримасничая, только водил во все стороны руками, пытаясь донести до собеседника суть происходящего.
— Ты не пей больше, — командор сочувственно покачал головой, — вот уж действительно: редко, да метко.
— Какой: "Редко — метко!" — наконец выдохнул тот, — устроил в посту, чёрт знает что, ещё и придирается. Нормальные люди в своей нормальности уже сомневаться начали.
— Это ты про кого?
— Про меня, — Элия неумело перекрестился, с силой зажмурил глаза, повернул голову, и медленно снова приоткрыв их, посмотрел через плечо, — не, не исчезает, зараза. Я и раньше-то вроде никогда не злоупотреблял, а теперь, клянусь — ни-ни, то есть вообще.
— Иди к доктору, выпей антиалкогольные таблетки, сразу головушка просветлеет, — командор почему-то развеселился ещё больше.
— Слушаюсь!!! — Облегчённо проорал бортинженер и, раздвинув командира с адмиралом, вылетел из рубки.
— Чудак, — Крейц повернулся и, пройдя к своему креслу, уселся в него.
Салентиец же, заняв свою любимую позицию возле второго помощника, огляделся. Всё было как всегда, все те же люди занимали свои места по расписанию. Но в этот раз они почему-то слишком часто от них отвлекались, оглядываясь и кого-то пристально изучая. Кливмел Снаудер проследил за общим направлением взглядов и увидел новый совершенно незнакомый персонаж в центральном посту. Это был коренастый мужчина средних лет, одетый в синий расшитый золотом бархатный камзол. У мужчины не было одной ноги, и потому он опирался на костыль. На голове у него была надета треуголка, а на плече сидел попугай и чистил пёрышки. Даже ничего не понимающий в этом человек, сразу признал бы в нём моряка. Не существующий ветер теребил моряку волосы и относил сизый табачный дым из трубки за плечо, совершенно не давая запаха. Более того, при ближайшем рассмотрении оказывалось, что новый персонаж ещё и прозрачен. Моряк же игнорируя всех, пристально смотрел куда-то в даль.