Дверь без стука отъехала в сторону, и в каюту ввалились офицеры, сразу же заполнив весь её объём. Возглавлял группу командир, за ним первый помощник, доктор, а на заднем плане маячили адмирал, бортинженер, и остальные.
— Тесно-то как у тебя, — первый помощник сел на край ложа, — достал этот квартирный вопрос…
— Держи, — командир протянул апельсин и занял кресло, — свежий, автомат только что слепил. Доктор говорит, что тебе сейчас витамины нужны…
— Покой ему нужен, — доктор уже держал Тильса за запястье, по старинке считая пульс.
— Покой нам только снится, — сообщил адмирал и почему-то расхохотался. Затем, смутившись, пояснил, — каламбур…
Эскулап уже настраивал портативную аппаратуру, цепляя многочисленные датчики на расслабленное тело Тильса.
— Доктор, почему мне было плохо, я ведь спал, а спать это хорошо? — Наивно и очень по детски спросил Тильс.
— Человеческий организм устроен как качели: если было хорошо, то очень скоро обязательно будет плохо, а если было плохо, то будет…
— Ещё хуже! — Элия как всегда не задержался с пессимистическим прогнозом.
— А что, солнечные лучи растворяются в теле человека?
— Воздействуют!!! — Вместо доктора категорично влез опять бортинженер, — но растворяться… Это, по моему, уже извращение.
— Точка зрения с высоты интеллекта машин и механизмов, — доктор, не отрываясь от работы, безнадёжно махнул в его сторону рукой.
— Я рад вам сообщить товарищ капитан второго ранга, — в корне прерывая зарождающийся спор, официальным тоном вставая, объявил Битси, — что в свете последних событий, учитывая ваше регулярное только положительное отношение к служебным обязанностям, и за неоднократный, так сказать: "повседневный подвиг". Вы, как я уже доводил до вашего сведения ранее, будете представлены к внеочередному званию. Командир только что подписал все бумаги. Но я уверен, что до конца операции вы ещё неоднократно проявите себя. Хочу поставить Рика Тильса ещё раз другим членам экипажа в пример. Я горжусь, что именно на нашей лодке был воспитан такой офицер, который не может позволить себе даже умереть, не выполнив всех пунктов должностной инструкции. Лежите, лежите…
— Служу трудовой Саленте! — Рик лёжа согнул руку в локте, и топнул по ложу ногой, повторяя изобретённое им самим же в прошлый раз для матросов приветствие.
Офицеры вокруг Битси ответили тем же. Первый помощник, оглянувшись, немного подумал и, на всякий случай, улыбаясь, тоже повторил этот жест:
— Будет жаль адмирал, — прокомментировал он происходящее, — если в ваших зарождающихся ВКС не будет места для этого пусть и стихийного, но весьма нестандартного приветствия.