Ида прислушалась. Она думала о мерзкой Хелене и о слухах, которая распускала одноклассница. Верный помощник ей бы точно не помешал, решила Ида. К тому же девочке всегда хотелось иметь домашнего питомца.
Мужчина снял шляпу и пригладил тёмные волосы.
– Только тот, кому это действительно нужно, обретёт верного друга на всю жизнь. – Он бросил нежный взгляд на свою сороку.
– И кому же зверь всё-таки достанется? – взволнованно спросил Шоки.
– Тому, кто в этом больше всего нуждается, – вмешалась в разговор мисс Корнфилд.
– А что же скажут наши родители? – осведомилась Анна-Лена.
Мистер Моррисон рассмеялся.
– Не стоит волноваться. Волшебных зверей они даже не заметят.
– Как же так? – удивился Макс.
– Большинство людей столь невнимательны, что не воспринимают магию всерьёз. Они слишком заняты другими вещами. И просто её не замечают.
В глазах ребят читалось сомнение.
– Просто поверьте мне на слово, – заверил их Моррисон. – Спорим, что даже если вы решитесь пройтись по супермаркету в обнимку с волшебной коалой, на вас никто не обратит внимания. Все поражённо молчали.
– Тем не менее, на всякий случай я обучил моих зверушек одному полезному трюку. Представьте, кто-то из вас поймал змею…
Класс встревоженно загудел. Бенни задержал дыхание.
– … или летучую мышь.
Эдди хихикнул.
– Просто представьте, – настаивал Моррисон. – Ну хорошо, кому-то досталась кошка, и пока ты делаешь уроки, она лежит у тебя на коленях…
Мортимер неуверенно посмотрел на учительницу, чтобы удостовериться, правильно ли он всё объясняет. Мисс Корнфилд кивнула, и мужчина продолжил:
– …тут в комнату заглядывает мама и видит… смешную плюшевую игрушку.
Повисло тяжелое молчание.
Внезапно Ида подняла руку и нерешительно спросила:
– А когда дверь закроется, кошка снова оживет?
Мистер Моррисон кивнул.
– Мы называем такое поведение окаменением, – произнес он гордо.
Дети замерли от восхищения.
– Вот бы мне получить кенгуру, – протянул Силас в полной тишине. – Она могла бы носить меня в школу в своей сумке прямо вместе с учебниками.
Мисс Корнфилд нахмурилась и строго посмотрела на мальчика.
– С волшебными животными нельзя шутить. Тем более относиться к ним как к рабам. Они не подчинённые, а друзья.
– А что они вообще тогда могут? – спросила Хелена насмешливо.
Мистер Моррисон медленно прохаживался между партами. Он вновь надел шляпу на голову, на которую тут же переместилась Пинки.
– Животное сможет говорить с вами, но только с вами, – подчеркнул он скрипучим голосом. – Другие люди просто не будут его слышать. Ваш магический друг никогда не бросит вас на произвол судьбы. Вместе с ним вы обретёте самого преданного соратника, какого только можете себе представить.