Американцы добились своего. СССР политически встал на путь ядерного разоружения и закрепил этот курс в своем основном политическом документе. Теперь лишь оставалось дожимать Советы, создавая себе ядерное преимущество. Рейган предложил Горбачеву за десять лет полностью ликвидировать все межконтинентальные ракеты морского и наземного базирования, но оставить стратегические бомбардировщики, несущие крылатые ракеты с ядерными боеголовками. У США было 570 бомбардировщиков, у СССР – 160. Уже в мае 1986 года США заявили, что выходят из ограничений по ОСВ-2, чтобы превратить свой флот В-52 в носителей крылатых ракет.
Имея развернутые крылатые ракеты на стратегических бомбардировщиках и на мобильных носителях в Западной Европе, США получали веское преимущество в нанесении первого ядерного удара. У ракет Tomahawk был очень маленький КВО – от 8 до 80 метров для разных модификаций. Ракета AGM-86, разработанная для вооружения стратегических бомбардировщиков (до 1986 года было произведено 1715 ракет этого типа), оснащалась боеголовкой W-80—1, мощностью до 150 килотонн, имела дальность пуска до 2400 км и КВО – 80 метров. Как сама крылатая ракета, так и стратегический бомбардировщик В-1В, могли лететь на сверхмалых высотах, с огибанием рельефа, что позволяло прорывать радарные системы ПВО и ПРО. Идеальное оружие для первого, внезапного и обезоруживающего удара по командным центрам, узлам связи и ракетным шахтам.
Получив такое оружие, США могли отказаться от баллистических межконтинентальных ракет, и даже от ракет средней и малой дальности наземного базирования. Горбачев в феврале 1987 года предожил подписать договор о ликвидации ракет средней и малой дальности (РСМД). Рейган легко пошел на это, и 7 декабря 1987 года договор был подписан. По нему СССР уничтожал ракеты РСД-10 «Пионер», Р-12, Р-14 и крылатые ракеты наземного базирования РК-55. США ликвидировали ракеты Pershing-2 и BGM-109G Tomahawk наземного базирования. Договор был исполнен, и к июню 1991 года Советский Союз уничтожил 1846 ракет, а США – 846 ракет.
При этом СССР сделал весьма важную уступку, заключив договор РСМД без проведения переговоров по ПРО и, в частности, по программе СОИ. В 1983 году Андропов требовал именно «пакетных переговоров», то есть сокращения ракет средней и малой дальности и ПРО вместе, но американцы отказались. В результате сделанной Горбачевым уступки, у США осталась свобода рук в разработке новых систем противоракетной обороны, которая могла перехватывать советские баллистические ракеты.
Дальше разоружение покатилось по уже накатанной колее. Договор о сокращении наступательных вооружений (СНВ-1), подписанный в июле 1991 года, сокращал ядерные арсеналы до 6 тысяч ядерных зарядов у СССР и до 8,5 тысячи ядерных зарядов у США. Договор запрещал разработку новых систем баллистических ракет воздушного пуска, новых подводных пусковых установок баллистических и крылатых ракет, а также ограничил базирование мобильных ракетных комплексов особо оговоренными, ограниченными районами.