В последних двух учениях Desert Rock VII–VIII, состоявшихся 24 апреля – 7 октября 1957 года, проводилась отработка аэромобильных операций во время и сразу после ядерных взрывов.
Вполне очевидно, что непосредственной причиной, побудившей американское военное командование взяться за проведение этой серии учений, была корейская война. В конце октября 1950 года в войну вмешался Китай, и 270-тысячная китайская армия под командованием маршала Пэн Дэхуая перешла в наступление, которое вылилось в поражение американских и южнокорейских войск. Американцы оставили всю северную часть Кореи и даже Сеул, который был взят китайскими и северокорейскими войсками 4 января 1951 года. После ряда операций, в июне 1951 года, стало ясно, что война зашла в тупик, американская армия даже при своем техническом превосходстве не может добиться решающего успеха. Начались первые переговоры и одновременно с ними ядерные испытания с участием войск. Судя по программе испытаний, американское командование вполне всерьез рассчитывало использовать ядерное оружие для ведения войны в Корее. Но не использовало, несмотря на призывы генерала Макартура. Почему?
Ответ простой, хотя и неприличный. Ядерное оружие оказалось неэффективным в тактическом применении и опасным для своих же войск. Атомная бомба на поле боя должна была заменить артподготовку, подавление огневых точек противника. Это было вполне очевидное решение, и на первый взгляд казавшееся выгодным. Один ядерный взрыв производил больше разрушений, чем многочасовая артподготовка обычной артиллерией, к тому же взрыв можно произвести внезапно, без предварительного сосредоточения артиллерии, что могло быть вскрыто разведкой противника. Однако и на этом ядерном солнце оказались свои пятна.
Во-первых, всегда существовала опасность промаха. Отклонение бомбы даже на сотню метров от запланированного эпицентра могло привести к ущербу собственным войскам. Кроме этого, были возможны ошибки навигации и прицеливания, неверное определение положения самолета и ориентиров и, как следствие, нанесение ядерного удара по своим войскам. Видимо, эта проблема выявилась сразу же, и в большей части испытаний с участием войск ядерные взрывы производились с установкой ядерного заряда на башне, а не с помощью сброса с самолета. Помимо этого, появление «ядерной пушки» также преследовало цель снизить вероятность отклонения и ошибок до приемлемого уровня, но и этого достичь не удалось. Например, круговое вероятное отклонение (КВО) ядерного снаряда Davy Crockett составляло 240–320 метров, что в условиях наступательной операции также могло привести к ущербу своим войскам.