- Это зависит от дня недели, - сказал он. - И направления ветра.
- Остроумный безумец. - Она повернулась и дошла до двери в конце коридора, которую открыла с уверенностью, свойственной только королеве. - Госпожа Амелия, я привела вашего заблудшего волшебника.
- Не волшебник, - прошептал Мирнин, проходя мимо нее.
- Какое разочарование, - прошептала она в ответ, а затем поклонилась Амелии и закрыла двери, оставив его перед старым другом.
Она была закутана в ослепительно белое одеяние, отделанное горностаем, с умело вплетенной серебряной проволокой... Она хотела, чтобы ее подданные знали, что она была достаточно стара и сильна, чтобы победить обжигающий металл, а следовательно и их. Она выглядела так же, как всегда: молодая, красивая, властная. Она читала том, заложила перо в качестве закладки и отложила в сторону, когда он поклонился ей. Он попробовал сделать глубокий реверанс, и чуть не упал.
Она встала и мгновенно оказалась около него, помогая сесть в соседнее кресло.
- Садись, - сказала Амелия. - Нам не нужно церемониться.
- Как пожелаете, моя леди.
- Я не твоя леди, - произнесла она. - По крайней мере я не заставляю появиться краску на твоем лице, как это делает наша милая Леди Грей. Я рада, что тебе нравится ее компания. Я надеялась, она поможет тебе... развлечься.
- Амелия!
Она успокаивающе посмотрела на него.
- В самом невинном смысле. Я не потворщица. Ты обнаружишь, что Леди Грей - умная и начитанная женщина. Англичане не имеют чувства ценности, так легко ее осудив на плаху.
- А, - сказал он, когда она снова заняла свое место. - Как она этого избежала?
- Я нашла девочку того же возраста и цвета кожи, желающую занять ее место в обмен на богатую компенсацию ее семье. - Амелия была холодной, но не бесчувственной. Мирнин знал, что она могла бы просто заставить несчастного двойника Леди Грей идти на погибель, но она была достаточно любезна, чтобы заключить сделку. Не достаточно любезна, чтобы пощадить, конечно, но потом, все они были убийцами, каждый из них.
Даже он. След из тел, тянущийся за ним на протяжении многих лет, был тем, о чем он изо всех сил старался не думать.
- Почему спасла меня сейчас, Амелия? - спросил он, возясь с завязками на рукавах. Ткань была мягкой на коже, но он не привык к этому после стольких лет ношения потертых тряпок. - Я провел целую вечность в том месте, незамеченный тобой, и не говори мне, что ты не знала. Я нужен тебе для чего-то.
- Я настолько безжалостна?
- Не безжалостна, - ответил он. - Я бы сказал, практична. И как практичный правитель, ты оставила меня там, зная, где можешь меня найти. У меня есть ужасная привычка теряться, как ты знаешь. Так как ты решила забрать меня из этого хранилища, значит, у тебя должна быть для меня работа. - Было трудно выдержать взгляд Амелии. У нее льдисто-голубые глаза, которые могли бы заморозить душу человека, и когда она проявляет свою силу, даже легким шепотом, это испугает кого угодно. Так или иначе, он не отвел взгляд. - В следующий раз будьте обходительны и храните меня где-то с кроватью и библиотекой, Ваше Величество.