— Он был, сэр, но снова ушел, — отвечал швейцар.
— Чорт возьми, очень досадно, — сказал Логан недовольным тоном. — Мне необходимо было его видеть. Дайте мне сообразить. Кто же здесь есть? Может быть, м-р Пикдар?
— Он уже не был здесь несколько недель, — был ответ.
— Гм, — проворчал Логан. Заметно было, что он взволнован и при блестящем освещении большой передней его лицо казалось бледным и осунувшимся. Перебирая друзей, которые могли бы помочь ему в его беде, Логан устремил свои глаза на лестницу, на площадке которой как раз в эту минуту появился Питер Рольс младший, и Логан сразу приободрился.
— Алло, Рольс, — окликнул он его. — Вас-то мне и нужно. Не согласитесь ли вы оказать мне услугу в большом затруднении?
Петро, мысли которого блуждали где-то далеко, спустился на землю, как бы от легкого толчка. «Алло!», — повторил он, ускорив шаги.
Он очень мало интересовался Логаном, который был его товарищем по колледжу, и близкого знакомства с которым он с тех пор не поддерживал. Впрочем, он ничего не имел против этого парня, кроме того, что он был «бабником» и не особенно умен, имея взгляды на жизнь, столь различные от взглядов Петро, что дружба межу ними была невозможна. Они изредка встречались в клубе, членами которого оба состояли в течение нескольких лет, не поддерживая знакомства домами. Но Петро не мог никому отказать в услуге, даже если это сопряжено было с беспокойством. Это составляло хорошую известную всем черту его характера.
— Что вам нужно от меня? — спросил он вежливым тоном, не обнаружившим, впрочем, большого интереса к собеседнику.
— Немедленно пойти со мной ко мне домой и помочь мне избавиться от ужасной беды. Вам это не причинит никаких неприятностей, меня же ждет множество, если меня не застанут вместе с товарищем. Я вас задержу всего на несколько минут, если вы куда-нибудь приглашены.
— Я никуда не приглашен. Но… — начал Петро, но Логан не дал ему договорить.
— Идемте же, ради Бога. Я вам все расскажу там. — И нежно взяв Рольса под руку, он увлек его из клуба.
— Дом, как вы знаете, заколочен, но я живу там. Мой слуга впустит нас через подвальный этаж, если вы ничего против не имеете, — бессвязно объяснял Логан, когда они спешили по улице к его дому.
Симс, согласно полученным инструкциям, ожидал возвращения Логана у входа в подвал. Он впустил молодых людей и закрыл за ними дверь. Через минуту они были в испускающей розовый свет столовой, где на белоснежной скатерти продолжали стоять привлекательные освежительные яства.
— Садитесь, — сказал Логан, но в это время откуда-то стал раздаваться сильный стук.