Генка взял яблоко и без всякого аппетита и желания стал есть. Он понял, что должен поддержать беседу, что-то спросить или сказать.
— А вы сторожем давно работаете? — задал он вопрос.
— О-о-о, — протянул «дядя Петя», — со времен царя гороха! Я еще когда в колхозе работал — по совместительству устроился. Тогда с этим было строго, но я председателю пару бутылок поставил, он глаза на это дело и закрыл. А кого там сторожить? Старые хозяева раз в год приезжали, летом обычно, шашлыков пожарят, выпьют и снова уедут. Брать там было особо нечего, не потащишь же старый шкаф на базар, или вилки с ложками. А потом вообще наведываться перестали. Что с ними сделалось так и не знаю, зарплату выдают и хорошо.
— Там троих недавно убили, — невольно заметил Генка.
— И это знаю, — вздохнул сторож, — но как мне старику за всем уследить? У меня и ружья-то нет. Да-а, — вздохнул он, а вот девочку очень жалко. Хорошая была, не чета нашим, деревенским.
— Вы что, ее знали? — удивился Генка.
— А то как же! — воскликнул старик, — мы с ней иногда говорили. Ну что, вот и тост нашелся — помянем усопших, — и дядя Петя опрокинул вторую стопку.
— О чем вы с ней разговаривали? — Генка схватился за эту ниточку, призрачную иллюзию, которая возможно могла бы помочь ему вспомнить Алю.
— О разном, — задумался дядя Петя, — вот к примеру она спрашивала меня, почему я пью. А как мне не пить? Единственная радость и осталась. Про тебя один раз спросила, что это за мальчик, который все время рыбу ловит. Так она твоей подружкой была или больше чем подружкой?
Дядя Петя без тоста налил и выпил третью стопку. Бутылка опустела больше чем наполовину. Водка вогнала старика в легкое состояние беззаботной болтливости. Ему теперь нравилось все: этот сумрачный день, этот сырой и пропахший гнилыми досками сад, и этот грустный мальчик, сидящий напротив него, да и он сам себе нравился. Генка же находился в совсем другом состоянии. Он мог рассказать все и ответить без тени стеснения на любые вопросы.
— Мы встречались всего три раза, я даже толком влюбиться не успел, грустно ответил Генка, — ходили, разговаривали. Но она заполнила пустоту, хотя вы это не поймете.
— Почему не пойму? — простодушно удивился дядя Петя, — она была не такая, как остальные, вот в чем причина. Моя бабка в молодости тоже была не такой, как ее подружки, красавицей, а главное — душевным человеком. Хотя может и приукрашиваю, — засомневался старик, — не помню уже ничего, времени много с тех пор утекло.
— Понимаете, она вся другая была, даже это ее платье. Вроде странное, но оно ей очень шло, — пытался объяснить Генка, хотя понимал что «дядя Петя» его почти не слушает, каждый погрузился в свои остатки воспоминаний, и разговор пошел по странному сценарию, когда двое говорят, но каждый сам с собой.