— Вот и Геннадий сегодня какой-то мрачный, — попыталась расшевелить балагура девушка.
— Ребро болит, — коротко ответил тот.
Как ни старалась Лиза, долгого и веселого застолья не получилось. Все рано встали из-за стола и разошлись по комнатам.
Майор прихватил с собой большую кружку чая с лимоном. С недавних пор он решил вопрос недостатка общения, которое в силу своего характера часто испытывал в обществе малознакомых людей.
Еще днем Клотов нашел в доме Олега Петровича хорошего друга. Пылящийся без дела телевизор стоял в кухне на холодильнике. Его собрат размерами побольше находился в столовой и обычно работал даже тогда, когда его никто не смотрел. Клотов попросил разрешение перенести маленький телевизор из кухни в свою комнату. Получив согласие, майор без труда отнес его на второй этаж и поставил на столик возле стены.
Многоканальный пожиратель времени помог майору скоротать часть дня. Когда Клотову надоедали фильмы и передачи, он думал, и звук телевизора нисколько ему не мешал.
Вечером телевизор снова оказал майору хорошую услугу и отвлек от задач и вопросов, которые с фанатичным рвением пытался решить его мозг.
Обстановка частного дома, тишина, лес за окном и сытный ужин в желудке подействовали на Клотова успокаивающе. Вскоре он почувствовал, что глаза слипаются, поставил телевизор на таймер и, наперекор своим привычкам, уснул раньше обычного.
Наверное, поэтому он проснулся посреди ночи.
В доме было тихо. Вероятно, все уже крепко спали. Майор некоторое время лежал в кровати с закрытыми глазами, потом решил покурить.
Он встал и подошел к окну. Отворив пошире створку окна, Клотов взял с журнального столика пачку сигарет, зажигалку и закурил.
Ночь была удивительно спокойной, но не звездной. Несмотря на конец сентября, было очень тепло. Ночные температуры опускались только до десяти градусов, а по радио передавали, что температура воды в Амурском заливе до сих пор держалась на отметке шестнадцать градусов.
Покрытая лесом сопка за забором возвышалась массивной угрюмой стеной. Улица Полетаева лежала в непроницаемой для человеческих глаз темноте. Приглушенный свет горел только над входом в дом и в домике охраны. Где-то там должен был находиться Влад, но в желтом окне его не было видно.
Клотов докурил сигарету и хотел выбросить ее во двор, но вовремя спохватился. Он подошел к журнальному столику и затушил окурок о пепельницу.
В этот момент Клотов услышал странный звук.
Майору показалось, что кто-то печально и громко вздохнул. Клотов остановился посреди комнаты и прислушался. Звук не повторился. Вначале майор предположил, что звук зародился в доме, но потом подумал, что, вероятнее всего, он залетел в комнату с улицы.