Клотов проснулся оттого, что кто-то настойчиво и громко барабанил в ворота. Вначале майор не мог понять, где он и что происходит. Но через несколько секунд его заспанное сознание просветлело, Клотов вспомнил, что он — в гостях у Колосова, и понял, что кто-то ожесточенно стучит кулаком в ворота.
«Кто там ломится? — удивился майор. — Может быть, на самом деле кто-то ушел ночью из дома, а теперь из-за запертой мною калитки не может вернуться назад?! Но уже утро. Где можно так долго шляться?! И почему он не звонит? Ведь на заборе возле калитки есть звонок. Может быть, он не исправен? Если Влад не поспешит разобраться с гостем, то он разбудит весь дом».
Клотов протянул руку к столику и взял часы.
«Восемь часов. Кто приперся в такую рань?!»
Только начало светать, и за окном все было по-утреннему серым. Через тридцать минут взошедшее солнце должно было придать миру полную цветность и яркость, но а пока что… кто-то упорно стучал кулаком по воротам и даже стал кричать:
— Открывайте! Сколько можно орать?! Вызовите милицию!
«Милицию?!»
Клотов окончательно проснулся. Он подскочил к окну и выглянул во двор.
Во дворе никого не было. Зеленые ворота сотрясались от чьих-то ударов.
— Подождите. Сейчас выйдем, — крикнул майор.
Удары сразу прекратились.
Клотов быстро оделся и выбежал в коридор.
«Что-то случилось поблизости, — решил он. — Может быть, у соседей или на улице».
В коридоре его окликнули.
— Что там за шум?
Майор обернулся и увидел Лизу, которая стояла у распахнутой двери своей комнаты. На девушке была розовая шелковая ночная рубашка и такие же штанишки. Лицо у Лизы было заспанное, а волосы — не расчесанные, в глазах читалось беспокойство.
— Кто-то стучит в ворота. Я сейчас узнаю, что случилось.
Клотов быстрым шагом направился к лестнице. Там к нему присоединились Олег Петрович и Геннадий.
Олег Петрович был в халате, а Геннадий успел одеться.
— Что там такое? — спросил Колосов.
Олег Петрович и Геннадий не знали даже то немногое, что знал Клотов, поскольку окна их комнат выходили на другие стороны дома. Они услышали шум и хотели выяснить, в чем дело.
— Кто-то тарабанит в ворота и просит вызвать милицию, — объяснил майор.
— Влад, что ли, не мог разобраться? — недовольно заметил Олег Петрович, и мужчины вместе спустились на первый этаж.
Когда они вышли во двор, Клотова охватила сильнейшая тревога. Он вспомнил странные события, произошедшие ночью.
«Действительно, почему нигде нет Влада?!»
Майор отстал и позволил Олегу Петровичу и Геннадию вырваться вперед и первыми подойти к калитке.