Вымыв руки, вернулась в столовую. Все уже сидели на своих местах и ждали ее. Свободный стул был только один, слева от Бориса. Асе это не понравилось, это подразумевало, будто они пара. Но она молча села рядом с ним.
Светлана Ивановна принялась хлопотливо раскладывать по тарелкам куски пирога.
– Асенька, вы какой пирог больше любите? Рыбный, капустный, мясной, а, может, из курицы с грибами?
Ася растерялась. Выручил ее Борис.
– Мама, ты положи всего по чуть-чуть. Ася попробует и определится. Хотя в твоем исполнении любой пирог – вершина кулинарного искусства.
Светлана Ивановна расцвела от похвалы, но отец безжалостно ее приземлил.
– Да, кулинарка она об бога. Правда, больше никаких других талантов господь не дал. Мозгов тоже.
Светлана Ивановна тут же сникла. Ася немедленно пришла ей на помощь.
– А разве кулинарный талант не такой же значимый, как другие? Я думаю, вкусно готовить сложнейшее дело. Нужно уйму тонкостей знать, в этом деле столько нюансов. Вот я, к сожалению, готовить вообще не умею. Что не сделаю, все малосъедобное. Меня братья вообще к готовке не допускают.
Борис заметил, не то успокаивающе, не то провоцирующее.
– У тебя просто практики нет. Вот появится, и научишься.
Ася принужденно рассмеялась.
– Да я и учиться-то не хочу. Не мое это дело. Слишком сложно.
Иван Ярославович покосился на нее, но промолчал.
Светлана Ивановна с благодарной улыбкой протянула гостье тарелку. Сказав «спасибо», Ася посмотрела вокруг. Хотя рядом с тарелками лежала уйма вилок и ложек, пироги все ели по-домашнему, руками. Она тоже взяла небольшой кусочек и осторожно положила в рот. Пирог, оказавшийся рыбным, тут же растаял во рту.
– Какая вкуснота! Никогда таких не пробовала. У меня мама печет неплохие пироги, но до вас ей далеко. Вы и в самом деле настоящий талант, Светлана Ивановна!
Это прозвучало искренне, и Иван Ярославович с усмешкой посмотрел на дочь.
– Похоже, я недооценивал твои кулинарные таланты. Прошу прощения. Но все-таки мне было бы гораздо приятнее, если бы ты свою талантливость проявляла не столь камерно.
Светлана Ивановна со вздохом ответила:
– Каждому свое.
Все замолчали, с удовольствием поглощая пироги. Ася съела все четыре кусочка. Борис спросил у нее:
– Что тебе понравилось больше?
Ася призадумалась.
– Не знаю. Все очень вкусно.
Борис кивнул головой и признался, понизив голос:
– Я приезжаю сюда только из-за этих пирогов. Мне жутко не нравится мой так называемый отчим.
Ася бросила опасливый взгляд на сидевшего напротив молодого мужчину. Он с удовольствием ел пироги, не обращая внимания на окружающих. Несмотря на молодость, он был обрюзгшим и полноватым.