– А там вы что потеряли? – подозрительно поинтересовалась хозяйка.
– Вентиль! – сердито рявкнул самозваный сантехник. – Хочу перекрыть горячую воду. Или, может быть, вы мечтаете меня ошпарить, как индейку? В отместку за невежливость?
Она слегка призадумалась, ничуть не смутившись.
– Какой-то вентиль на горячей трубе есть в туалете. Может, это тот?
Вайдел выполз из-под огромной ванны и сердито заметил:
– А сразу вы об этом сказать не могли?
– А вы и не спрашивали! – нежно проворковала она. – Я же думала, вы все здесь знаете! Кран бежит постоянно, дядя предупреждал, что его нужно периодически подтягивать. Наверняка вы у него не раз бывали.
– Нет, не бывал! – Вайдел напрочь разбил все ее умозаключения. – Ваш дядя все делал сам. Как вы думаете, для чего ему такой огромный набор инструментов? Картинки рисовать?
Она промолчала, командным взмахом руки указав на дверь в туалет. Возмущенно закатив глаза, он направился туда. Перекрыв запорный вентиль, уточнил:
– Подтягивать, как дядя велел?
Софи милостиво разрешила:
– Ну, что-то в этом роде.
Чертыхнувшись, он разобрал кран, убедился, что прохудилась прокладка. Выискав нужную в волшебном чемоданчике, поменял. Снова собрал кран, открыл запорный вентиль, повернул кран в ванной, и, о чудо! – тот больше не капал.
Софи с облегчением вздохнула.
– Спасибо! Сколько я вам должна?
– Нисколько. – Вайдел не воспользовался чудной возможностью срубить несколько фунтов. – Мне за обслуживание платят.
– А, это входит в квартирную плату? Это хорошо, а то с деньгами у меня всегда проблемы. До свидания! Надеюсь, больше мне вас тревожить не придется.
Но Вайдел уходить не спешил. Ему понравилось беззаботно препираться с этой высокомерной скрипачкой.
– Вы, наверное, после учебы главной скрипачкой в оркестре станете? – спросил с натужным восхищением, и удивился, как болезненно исказилось лицо собеседницы.
– Мне никогда из третьего ряда не вылезти! – она призналась со странным самоуничижением, так непохожим на ее всегдашнюю самоуверенность.
– Что это еще за третий ряд? – прикинулся непонимающим Вайдел.
– Это там, где сидят бездари! – с ожесточением объяснила она.
– А вы разве бездарь, мэм?
– Круглый! И не смейте называть меня «мэм»!
Вайдел послушно согласился.
– Хорошо, мисс, не буду, – и между делом заметил: – Но вообще-то бездари в консерватории не учатся.
Она сердито возразила:
– Раньше не учились. Я первая.
– И что, вас приняли из-за дяди-дирижера? – Вайдел в это не верил, но кто его знает?
– Нет. Я честно сдала вступительные экзамены. И прошла, к несчастью.
– Вам не нравится то, что вы делаете? – догадливо спросил Вайдел.