Дома ее с радостными воплями встретили младшие дети и принялись расспрашивать о Лондоне. Перецеловав всех, Джейн подарила каждому по небольшому подарку, и они убежали, оставив ее наедине с опечаленной матерью.
– Что случилось, мама? Папа чем-то так сильно недоволен. Я никогда его таким не видела.
Миссис Сандерсон старательно прикрыла дверь в комнату дочери.
– Энтони обвинил тебя в аморальном поведении и рассказал об этом всей деревне. Я думала, он тебе об этом говорил.
Джейн безнадежно застонала.
– Ну что ты, разве этот трус мог сказать что-либо подобное мне в глаза! Это же для него было бы смерти подобно. В нашем колледже не терпят стукачей и ябед разного рода.
– Конечно, я не верю тому, что он говорил. Надеюсь, это и в самом деле только наветы оскорбленного парня, ведь так?
Джейн покраснела. Врать она не умела, да мать и без слов бы все поняла.
– Это правда, мама. Я месяц жила с мистером Френсисом Ормондом в его особняке в Лондоне.
Тихо ахнув, миссис Сандерсон приложила руки к загоревшимся щекам.
– Боже мой, а я так надеялась, что это только злые слова! Но как ты могла?
Джейн вздохнула. Как объяснить ее тогдашнее умопомрачение, которое не кончилось и до сих пор?
– Я просто влюбилась, мама. Он очень красив.
– Но ведь ты всегда считала, что сначала нужно выйти замуж!
– Да, считала, пока не встретила Френсиса.
– А почему вы не вместе? Поссорились?
Как объяснить, что они не ссорились, но что вместе им не быть никогда? Что они слишком разные и по происхождению и по воспитанию? Что Ормонд и связался-то с ней только потому, что счел ее промышленной шпионкой и захотел вывести на чистую воду, избрав для этого, по его мнению, самый быстрый и действенный способ – ее постель?
Остыв, по здравому размышлению Джейн поняла, что столь неприятные подозрения вызвала сама своим несуразным поведением, но было уже поздно, Ормонд больше не появлялся. Это было понятно. За то, чтобы очутиться в объятиях такого мужчины, многие женщины отдали бы что угодно. А она далеко не красавица. А если к этому добавить его происхождение и богатство…
– Нет, просто мы с ним очень разные.
– А кто он?
Джейн уныло усмехнулась.
– Он внук герцога, мама.
– Господи, ты об этом не знала, когда начала с ним встречаться? – миссис Сандерсон была свято уверена, что каждая кошка должна сидеть исключительно в своем лукошке и не заглядываться на те, что выше.
Джейн призналась:
– Нет, он мне об этом сказал сразу. Это мне было все равно.
Миссис Сандерсон сердито воскликнула:
– А теперь из-за твоего легкомыслия отца могут лишить прихода. Как тогда мы будем жить?