Софи пораженно спросила:
– Но как тебе удалось добиться всего месячного срока?
У Клейтона глаза загорелись хищным блеском.
– Просто я намекнул твоему отцу, что он вполне может стать дедом, гм, несколько раньше положенного срока, и попросил не затягивать помолвку.
Софи покраснела. Почему-то эта возможность не приходила ей в голову, но Стивен был прав, они и думали предохраняться. Решив оставить опасную тему в стороне, перевела разговор:
– Но неужели ты не будешь приезжать к нам хотя бы на выходные? Или не хочешь ссориться с отцом?
– Приеду, конечно. Но ты представляешь, какая это будет для меня мука? Нам же не разрешено встречаться наедине.
Софи стало смешно, в голосе Стивена и впрямь слышалось подлинное страдание. Тихо пообещала:
– Стивен, в парке столько укромных уголков, что всегда можно найти один, где нас никто не увидит.
Встрепенувшись, он быстро попросил:
– Может быть, ты покажешь мне парк прямо сейчас? Видит Бог, мне чрезвычайно нужна хотя бы краткая передышка. После обеда встречаются наши адвокаты и начинают обсуждать пункты брачного договора.
Софи удивилась.
– А нам нужен брачный договор?
Клейтон пренебрежительно передернул плечами.
– Это идея твоего отца, а не моя. Я вообще отказался от твоего приданого. Но мистер Джаром в свойственной ему высокомерной манере заявил, что приданое он дает тебе, а вовсе не мне. Так что составлять договор будут наши юристы, а подписывать – мы с тобой.
– Остается надеяться, что он будет достаточно к тебе лоялен.
Стивен проникновенно заглянул ей в глаза.
– Мне все равно. Главное, чтобы ты, наконец, была со мной. Знаешь, прожить два года в раю, а потом в одночасье его лишиться, это уж слишком. И я не знаю, как пережить этот месяц. Боюсь, что для меня он будет длиться дольше, чем столетие.
Софи тихо призналась:
– Для меня тоже.
Стивен сделал порывистый шаг к ней, намереваясь обнять, но тут горничная испуганно прошептала:
– Осторожнее! Сюда идет мистер Джаром!
Они замерли, и вовремя, – по лестнице спускался Джордан. Вид у него был сердитый и озабоченный.
– Ну, Софи, если ты и в самом деле решила выйти замуж за этого идиота…
Стивен перевел на нее умоляющий взгляд. Почувствовав его неуверенность, Софи широко улыбнулась и твердо заявила:
– Да, папа.
Скривив губы в неодобрительной усмешке, мистер Джаром согласился:
– Ладно. Но я настаиваю на полугодовой помолвке.
Содрогнувшись, Клейтон возопил:
– Но мы же договорились на месяце, сэр!
Джордан холодно возразил:
– Ни о чем мы не договорились. Это вы сказали, что свадьба будет через месяц, но я-то на это не соглашался. И по здравом размышлении мне не кажутся существенными приведенные вами доводы.