— Такой кубик поместился бы в нашем дворике. — Кардинал кивнул на стрельчатое окно.
— Здесь бы ему было самое место, — мечтательно улыбнулся Браун.
— Вы сказали «за все века». Я упомяну некоторые подробности. — Кардинал раскрыл, лежавшую перед ним папку. — За право обладать золотом всегда воевали. В результате войн богатство переходило от проигравшего к победителю. Так в шестом веке до рождества Христова Египетское золото было захвачено ассирийцами. Спустя полвека оно досталось могущественному Вавилону. К этому времени в Вавилоне были собраны сотни тонн драгоценного металла, привезенного из Иерусалима Навуходоносором. Но и Вавилон, как известно, пал. Город был взят войсками персидского царя Кира Великого. Следующий царь, Дарий, начал чеканить из этого золота золотые монеты — дарики. Персия, в свою очередь, пала под ударами Александра Македонского. Из летописей известно, что захваченное золото и серебро было погружено греками на 5000 верблюдов и 10 000 повозок. Александр захватил пять тысяч тонн золота! И это без подсчета золота, которое дерзкий полководец вывез из стран Центральной Азии и Индии!
— Ваши познания впечатляют.
— Теперь переходим к самому любопытному. От греков золото перекочевало к римлянам.
— Затем история повторилась. Римлян победили племена варваров и разграбили золотой запас, — поспешил блеснуть знаниями истории архиепископ.
— Да, только никто из вождей вандалов не смог стать столь же богатым, как цари прошлого. Почему?
Пока банкир морщил лоб, кардинал задал новый вопрос:
— Вы не задумывались, Браун, почему до нас не дошло ни одной монеты Александра Македонского и других повелителей Древней Греции?
— Затерялись, — пожал плечами банкир.
— Золото бесследно не исчезает, — покачал головой кардинал. — Если только оно не искусно спрятано.
— Спрятано?
— Припрятать богатство — это так естественно. Я просмотрел много документов и убедился, что римлянам достались крохи греческого золота. Господство Рима базировалась не на власти денег, а на силе оружия.
— Крохи? Куда же делись тысячи тонн греческого золота, о котором вы упоминали?
— Это главный вопрос. Вы слышали легенду о Золотом Руне?
— Разумеется. Отважные воины на судне «Арго» поплыли из Греции на Кавказ, где добыли шкуру священного золотого барана — Золотое Руно. Руководил аргонавтами Ясон, а помогла ему завладеть Золотым Руном дочь местного царя волшебница Медея.
— Сказка — ложь, да в ней намек… На Кавказе имелись золотоносные реки. Люди опускали в воду шкуры, и золотые песчинки оседали на них. Баранья шкура превращалась в золотое руно. Так добывалось золото. За ним-то и поплыли аргонавты. Кстати, зачем Ясону понадобилось Золотое Руно?