— Поэтому привезти такую шкуру было нетрудно, а греческие литераторы создали красивый миф. Искусство в Элладе было на недосягаемой высоте.
— Золото древних греков до сих пор не найдено? — спросил Заколов.
— Есть много фактов, указывающих на это.
— В том числе простой математический подсчет добытого и официально хранящегося золота.
— Вы прочли соответствующую статью и убедились, что мы, историки, все-таки применяем математику, — с удовлетворением заметил профессор.
— Если древнее золото до сих пор не найдено, то с помощью этой штуки мы имеем шанс выйти на его след.
— Легко сказать. Сначала надо вскрыть артефакт. Наверняка древние умельцы заготовили какой-то секрет. Потрясите цилиндр… Чувствуете?
— Кажется, внутри что-то похожее на песок.
— Или легко воспламеняющаяся смесь, например, порох. Содержимого может вспыхнуть при попытке взлома. Кремень и огниво не просто так изображены на Орденском знаке Золотого Руна. В таком деле каждая деталь — это часть кода. Итак, мы вернулись к нашему первоначальному спору. Тихон, у вас есть мысли, как открыть артефакт?
— Есть.
— Я думаю, вам потребуется знание латыни.
— Или физики, — туманно возразил Заколов.
— Учтите, молодой человек, одной попыткой завладеть артефактом европейские кладоискатели не ограничатся.
— Praemonitus praemunitus!
— Предупрежден, значит вооружен, — перевел с латыни польщенный профессор. — Похвальная эрудиция.
— Если иностранцы снова выйдут на нас, у меня появится шанс завладеть их артефактом, — с жаром сказал Заколов.
— Вы готовы рисковать? Мне бы вашу уверенность. Что вами движет? Вас манит золото?
— Меня влекут тайны. Non Aliud.
— О! Девиз основателя Ордена Филипа Доброго — «Иного не желаю!» Я вижу, вы серьезно подошли к делу. А меня влекут исторические загадки, — признался Мартынов. — Открыть первым, написать статью, рассказать коллегам».
— А меня влечет золото, — пробормотал майор Чайка. — Не для себя, для страны!
Он снял наушники, встал и зашагал по темному кабинету, яростно жестикулируя руками. Время от времени ночную тишину нарушал решительный ожесточенный голос:
— Золото — это подарок судьбы! Нашей большой стране нужен мощный золотой запас. Только так можно спасти ее от неминуемого краха… Я сделаю… Я спасу страну… Патриоты остались только в КГБ, соратники мне помогут… Когда у меня будут тонны золота, мы вышибем стариков из власти, и я стану полновластным правителем!.. К черту прогнившую коммунистическую идеологию. Вместо нее будет другая: кто сильный — тот и прав! Как в древности, так и сейчас! С помощью золота я снова превращу страну в грозную силу!