Украинский олигарх Порошенко, чей популярный «5‑й канал» неделями напрямую вещал из рядов демонстрантов на Майдане, является временным победителем после переворота в Киеве. Благодаря своим миллиардам и медийному ресурсу он выиграл междуусобную борьбу за президентское кресло, опустевшее после бегства Виктора Януковича в Россию. На состоявшихся в мае 2014 года выборах Порошенко выигрывает с большим отрывом у Юлии Тимошенко[322], той самой женщины, от освобождения которой ЕС и Ангела Меркель ставили в зависимость судьбу Украины. Однако эта символическая для Запада фигура набирает всего лишь 12 процентов голосов. Арсений Яценюк, фаворит США, становится премьер-министром, а Виталию Кличко, «кандидату» правительства Германии, дозволяется стать мэром Киева.
Незадолго до своего турне по России Путин встретился с Порошенко и впервые беседовал с ним достаточно продолжительное время с глазу на глаз. В кулуарах Минского саммита Евразийского союза Владимир Путин даёт ясно понять новому коллеге, что Россия не оставит без поддержки сепаратистов на востоке страны. Он требует признать право на автономию за регионом, в котором преимущественно говорят по-русски. Требование Порошенко закрыть российскую границу и таким образом перекрыть пути оказания помощи повстанцам он категорически отвергает. В течение нашей неспешной прогулки он рассказывает о том, что считал важным недвусмысленным образом обратить внимание Порошенко на обстоятельство, которое, как он ранее заявлял также Меркель и Олланду, не может быть предметом переговоров, а именно: Россия не допустит, чтобы Киев военным путём уничтожил повстанцев, прежде чем дело дойдёт до прямых переговоров об их требовании большей независимости. Порошенко парирует: о политических уступках он будет говорить лишь после полного разоружения сепаратистов; более того, он анонсирует дальнейшие военные операции, от чего его предостерегает Путин, говоря, что это приведет лишь к бессмысленному кровопролитию. Ответ Порошенко лаконичен: ему не остаётся иного выбора, как только сражаться. Единственное, в чём согласны стороны, так это в том, что они не согласны ни в чём. Так обстояли дела ещё несколько дней тому назад. Теперь же неудачи на полях сражений подстегнули готовность к переговорам.
Пётр Порошенко сражается на многих фронтах, одновременно подвергаясь и внутриполитическому давлению. Премьер-министр Арсений Яценюк, отвергший переговоры о прекращении огня ещё накануне Минской встречи, говорит о том, что революцию нельзя предавать. Александр Турчинов, в то время председатель Верховной рады – парламента Украины, категорически исключает дипломатические решения: «Только украинская армия в состоянии положить конец этой войне»