В этот сентябрьский день Владимир Путин передаёт в Нью-Йорке епископу Лавру официальное приглашение патриарха Московского Алексия II – приглашение к ведению дальнейших переговоров о примирении в российской столице. Основная мысль встречи, которая через несколько месяцев прозвучит в Сан-Франциско на международной конференции православной диаспоры с участием 250 церковных общин РПЦЗ, была сформулирована в одной фразе и значительно ускорила воссоединение: «Владимир Путин – поборник заповедей Божьих»[59]. Но до официального воссоединения в мае 2007 года пройдёт ещё четыре года. Дискуссия о грехах прошлого – вещь тонкая, она идёт медленно и болезненно. Община РПЦЗ выдвигает одно главное требование: она настаивает на публичном осуждении официальной политики РПЦ во времена Советского Союза.
Официальные представители патриархии в Москве приводят свои аргументы, в частности, необходимость самосохранения. Мы осуждаем предательство наших идеалов – так звучит официальная линия защиты. Однако мы были вынуждены идти на компромиссы с государством, другого выбора не было. Остальные аргументы – чистая схоластика. Баланс между необходимой адаптацией и открытым сотрудничеством характерен не только для российской Церкви. После объединения Германии в течение нескольких лет шли споры о том, насколько и когда католическая и лютеранская церкви в ГДР подчинялись восточногерманскому руководству и сотрудничали со спецслужбами.
А Владимир Путин упорно ищет компромиссы между братьями по вере. Он говорит с патриархом Алексием в Москве и влиятельным епископом Марком в Мюнхене и как светский переговорщик предлагает пути разрешения конфликта. В мае 2007 года наконец в соборе Василия Блаженного на Красной площади происходит торжественное объединение Русских православных церквей.
Единство имеет свою цену. Приходы за границей сохраняют административную независимость. В качестве публичного сигнала о том, что она не имеет ничего общего с преступлениями прошлого, РПЦЗ ещё в 1981 году причислила убитых членов царской семьи к лику святых и того же самого ещё до возможного объединения потребовала от РПЦ. Так немецкая принцесса Елизавета Александра Луиза Алиса Гессен-Дармштадская в конце концов стала святой Елизаветой.
Потенциал для новой версии старого союза между троном и алтарём в России огромен. Большинство населения, как показывают опросы, причисляют себя к Русской православной церкви, несмотря на то, что многие ходят на службу только по традиционным праздникам. После 80 лет существования атеистического государства стремление к спасению через религию велико. «Церковь – это часть нашей общей истории», – объясняет Путин во время ночной экскурсии по домовой часовне свою мотивацию в стремлении к объединению Русских православных церквей. Этот образ, изображение святой Елизаветы, которое он тогда получил в подарок, для него ещё один знак того, насколько это воссоединение было важным. И в политическом смысле, и лично для него.