– Что, ради всего святого, здесь происходит?
От ее голоса задрожали тарелки на полках, зазвенели стаканы в запертом серванте, задребезжали столовые приборы в ящичках. Эмили узнала в ней старшую из двух женщин, которые вышли из кареты сегодня утром: Кислятина, хозяйка дома. За спиной у нее дрожали две старые леди, кудахтая и подвывая от восторга, а еще – Ленивая Кошка. В глазах ее сверкало пренебрежение.
– Ушла! – вздохнула она.
Кислятина обернулась к ней:
– Ты имеешь к этому какое-то отношение?
– Никакого, мэм. Я ничего не знаю. Это как-то связано с двумя девочками, которых притащили в дом с улицы. Подружки Рози Триллинг. Не знаю, что они делают в вашем доме, мэм.
Кислятина сделала шаг вперед, ближе к Эмили, поднесла свечу к ее лицу.
– Кто ты?
– Это Эмили Джарвис. Наша новая кухарка, – ответила Джудд, поднимая с пола свечу.
– Новая кухарка?
– Я умею готовить, – проворчала Ленивая Кошка.
Ее тетка Джудд бросила на нее многозначительный взгляд, веля вернуться в свою комнату.
– Рози Триллинг ушла, как вы и приказывали, мэм.
– Пожалуйста, не вините Рози, – взмолилась Эмили. – Она пыталась помочь мне.
– Поэтому нам понадобилась новая кухарка, – продолжала Джудд. – И вот она, перед вами.
– Новая кухарка? – снова повторила Кислятина. – Этот ребенок?
– Пожалуйста, мисс, я хочу уйти, – храбро произнесла Эмили.
– Ты хочешь уйти?
– Она хочет последовать за сестрой, – фыркнула Джудд, словно это была самая смешная затея в мире.
– Так иди! – заявила Кислятина. – Мне не нужны в доме беспризорники. Уходи.
Старые леди издали радостные возгласы. Ленивая Кошка, еще стоявшая в дверях, довольно улыбнулась.
– Отопри дверь, и пусть идет, – приказала Кислятина Джудд. – Выметайся, девочка. Выметайся. У меня здесь не детский приют. Никакой благотворительности.
Не говоря ни слова, Джудд прошла к задней двери и отперла замок. Эмили связала в узел коврик, на котором спала, подхватила ботинки и быстро выскочила за дверь, пробежала через двор, вверх по лестнице и наконец оказалась на улице.
За ее спиной захлопнулась дверь для слуг. В замке повернулся ключ.
Стальным серым светом занималась заря. Улицы были пустынны, не считая фонарщика, который неторопливо брел по направлению к главной улице, поднимая длинный шест и гася фонари. Эмили подбежала к нему, босые ноги шлепали по холодным камням.
– Подождите, пожалуйста, подождите! Пожалуйста, мистер, скажите, вы не видели женщину с ребенком? Они не проходили здесь? – тяжело переводя дух, выпалила она.
Не сказав ни слова, фонарщик просто махнул рукой в ту сторону, где от реки густыми гирляндами поднимался утренний туман. Эмили побежала к Темзе, потом вдоль берега, крича: