Город Н., улица 17-А,
дом 133, кв. 90.
Г-ну Р. Стоксу (лично).
Печать: профессор Джон Кэви.
- Кэви... Это кто же такой? - поинтересовался отец.
- Как, ты не знаешь этого имени?! - искренне удивился Сэм.
- Откуда мне знать. Я ведь не ученый!
- Кэви широко известен своими работами в области кибернетики, - пояснил Сэм. - Его исследования имеют большой государственный интерес. Основная часть их содержится в секрете. Экспериментальный институт, руководимый профессором, строго законспирирован. Никто не знает, где он находится.
- Что же ты обо всем этом думаешь? - спросила Эн.
- А ничего не думаю!
- То есть как?..
- А так! Хочу отдохнуть бездумно несколько дней, - улыбнулся Сэм и метнул быстрый взгляд в сторону молчаливой Кэт.
- И то верно, - поддержала его мать.
Маленькая речка весело бежала по камням, омывая прибрежные кусты. За деревьями, освещенная ярким солнцем, виднелась красная черепичная крыша фермы.
- Вот и пролетели две недели... - Сэм старался говорить непринужденно.
- Вас ждет любимое дело, - сказала Кэт, покусывая травинку.
Сэм заговорил о перспективах своей работы.
- А знаете что, - перебила его Кэт, - мне кажется, вы в своем увлечении наукой, техникой... отрицаете многое... Посмотрите, - она протянула тонкую смуглую руку, - разве это не прекрасно? Если лечь на траву и смотреть сквозь ветви на небо... долго-долго... расстояния меняются... - Ветки то страшно высоко, то - перед самыми глазами. Какая-нибудь травинка на мгновенье покажется огромной... И вот ваша техника со всем этим в каком-то противоречии!
- Не понимаю, в чем тут противоречие!
- Ах, не умею сказать! В вашей технике есть что-то жестокое, неумолимое... Мне кажется порой, что железный колосс схватил за руку маленького беззащитного человека и увлекает за собой... И вот колосс идет все быстрее и быстрее... А человек сопротивляется... Но разве можно сопротивляться слепой железной силе? - Кэт зябко повела плечами, зрачки ее расширились. Сэм удивленно смотрел на девушку. - Нет, нет,- продолжала она, - я, видимо, не так говорю... Дело не в технике, конечно... Но нельзя забывать и о человечности!
- Но ведь разумная деятельность человека не отрицает, а утверждает идею человечности!
- Я не спорю с вами, Сэм! Но вот сейчас мне пришла мысль, что скоро, очень скоро вы убедитесь в правоте моих слов.
- Кэт, - заговорил Сэм после некоторого молчания, - до моего отъезда остались считанные дни... А я все еще не сделал определенного выбора.
- Вы верите предчувствиям?
- Предчувствиям?!
- Да, я сейчас подумала о ваших планах, и что-то мне подсказало, вернее шепнуло... Сэм! - девушка взяла его за руку своими маленькими крепкими руками. - Сэм, не связывайтесь вы с этим... Кэви! Поезжайте к Дорну! Я его не видела, вашего дорожного знакомого, но, он нехороший, он недобрый! Поезжайте к профессору Дорну!