- Их нужно информировать, - сказал Кэви, - осторожность не мешает.
На небольшом щитке, расположенном справа от двери, он быстро набрал какие-то цифры и знаки. Звуки за дверью усилились. Красный сигнал стал меркнуть, мигать и, наконец, сменился на зеленый. Огромные створки двери поползли в стороны, открывая длинную комнату, залитую зеленоватым светом. Вдоль стен, справа и слева, шли сплошные черные полированные постаменты, а на них... Трудно найти слова... Все так необычно... На постаментах расположились диковинные не то механизмы, не то существа. Они блестели бесчисленными деталями. Их обтекаемые тела сверкали полировкой. Они напоминали огромных насекомых. Длинные цепкие членистые лапы. Большие шарообразные головы с фасеточными глазами. Фасетки переливались всеми цветами радуги. Свет жидким пламенем разливался по металлу. Тонкие антенны, как усики жуков, тихо колыхались, Мы осторожно шли между двумя рядами этих страшилищ, и я заметил, что они следят за нами. При нашем приближении их глаза светились ярче, головышары тихо поворачивались, усики тянулись навстречу.
- Спокойно! - предупредил Кэви. - Не делайте резких движений. Взгляните...
Мы остановились. Я видел, что все машины заняты каким-то непонятным делом: лапы тянулись к пультам на постаментах, щелкали крошечные рычажки, скользили магнитные ленты, синие змейки прочерчивали экраны.
- Что они делают? - тихо спросил я.
Кэви замялся.
- Не знаю... не скажу... Если бы хоть одного взять отсюда. Но это рискованно...
Увлекшись рассматриванием, я непроизвольно сделал шаг вперед и вдруг заметил, что ближайшая машина тихо наклоняется ко мне, протягивая колченогие рычаги и усики.
- Отойдите, отойдите, - дернул меня за рукав Кэви.
Уродливое создание тихо спускало ноги-рычаги с постамента на пол.
- Плохо дело, - прошептал Кэви. - Машина заинтересовалась вами... У вас есть часы?
- Есть, - недоумевая, ответил я.
- Какой марки?
- "Омега".
- Так и знал, - сказал Кэви, - таких здесь нет... У этих механизмов особое электромагнитное чутье...
Он осторожно отвел меня к небольшому простенку и распахнул узенькую дверцу.
- Входите.
Мы оказались в крошечном помещении.
- Снимите часы.
Я послушно снял часы. Кэви закрыл дверь и приоткрыл в ней маленькое круглое оконце-иллюминатор, защищенное толстым органическим стеклом.
- Посмотрите...
Я заглянул в иллюминатор. Прямо перед дверью я увидел огромный, гладко полированный цилиндрический корпус машины, тихо покачивающийся на блестящих хромированных коленчатых рычагах. Зеленый свет жиако растекался по его поверхности Огромный металлический шар-голова, переливаясь по бокам тысячью фасеток, тихо вращался то на пол-оборота вправо, то на пол-оборота влево. Мне стало не по себе. Что нужно от нас этому чудовищному механизму? Что может он сделать с нами?