Перебегая из комнаты в комнату, я совершенно потерял ориентировку. Гладкие блестящие стены, матосо светящиеся плафоны, тупики, повороты... Где же я? Где же я? Сквозь большое круглое окно в стене пробивался красный свет. Я заглянул в него: огромное помещение, освещенное словно багровым пламенем. В нем совершалось какое-то большое движение, причудливые тени бегали по стене.
Сам не зная как, я оказался в тупике. Через небольшой круглый иллюминатор в стене я увидел просторную комнату с куполообразным потолком, залитую ослепительным светом. В центре ее, вокруг приземистого стола, двигались диковинные машины. Они напоминали колченогих чудовищ, которых я однажды видел. На столе в ярком свете рефлектора лежало еще одно такое же.
Я видел, что одни из них придерживали распростертого на столе собрата за длинные металлические лапы, другие регулировали освещение, а двое... Они склончлись над своим "пациентом" и осторожно приподняли переднюю стенку его туловища.
Это было так интересно! Я забыл обо всех опасностях и жадно наблюдал, стараясь ничего не пропустить. Передо мною была "операция", невероятная операция, производимая машиной над машиной!
Я видел сложные металлические внутренности. К ним осторожно прикасались железные лапы диковинного "врача". Вот лапы погрузились немного глубже, и между ними мелькнула голубая искра. И в то же мгновенье огромное металлическое тело "пациента" пришло в движение. Он явно хогел освободиться от своих мучителей, но его держали крепко. "Врач" ловко орудовал своими стальными пальцами. Еще один сильный рывок - и "пациент" с грохотом полетел со стола.
Я услышал крик. Это не был голос живого существа - в нем звучал металл, но в нем слышалась боль, злоба, отчаянье? Началась борьба. "Врачи" старались водворить "пациента" на стол, а он отбивался. Наконец ему удалось вырваться из цепких лап. и тут я сообразил, что мне грозит опасность. Помещение, где я находился, сообщалось с "операционной", за мной же был тупик. Нужно было как можно скорее миновать дверь, из которой они могли появиться. Я побежал, слыша за стеной тяжелый топот и шум продолжающейся борьбы. Еще шагов десять. Ноги сами несли меня. Вот она, дверь, а за ней... неожиданное спасение - лифт! Я заскочил в кабину, нажал кнопку...
Что было потом - не помню...
- Крафт... Очнитесь! - долетел до меня голос профессора. В нос бил запах валерьяновки. Открыв глаза. я увидел знакомый кабинет и стоящего рядом Кэви.
- Нервы... нервы... - говорил он, - выпейте капель, успокойтесь. Потом поговорим...