Он странно усмехнулся, взял со стола фрукт, похожий на красное яблоко и начал катать между ладонями.
— Лиса, — слегка прищурился Рей. — Во мне всегда боролись два ощущения. То, что ты не пара мне и то, что я не пара тебе. Мельранское предубеждение вызвало первое. А второе… Не знаю… Ты добилась известности во всей Галактике. В своей профессии. Заставила уважать себя, считаться директоров многих крупных межгалактических холдингов. Уж мне ли не знать, какие они… И как сложно добиться их уважения. Ты не озлобилась из-за поступка родных. А еще… я знаю, что у тебя достаточно средств, чтобы их отыскать. Нынче конторы по поиску пропащих на других концах Галактики родных на каждом шагу. Были бы средства. Из под земли достанут. Но ты не стала… Ты их отпустила и простила… Это… невероятно… Правда.
Тепло окутало меня, словно мягкий, кашемировый плед. Я неловко приподнялась и чмокнула Рею в щеку, слушая бешеный пульс в ушах и ощущая, как все мое существо радуется его близости.
Мельранец застыл на несколько мгновений, словно боялся спугнуть меня. Повернулся и расплылся в улыбке.
— Поешь, тут, правда, все самое свежее и вкусное.
— А ресторан? — удивилась я.
— Тут закуски. А там лучшие блюда Мельраны. И… вид на весь город с высоты птичьего полета.
* * *
На счет вида Рей не обманул. Машина ракетой пронеслась над городом, похожим на средневековую столицу. Именье сменялось имением, замок — замком. Вынуждена признать, дворец Саркатта давал фору многим.
И лишь редкие замки местных аристократов могли сравниться с ним в красоте, стильности и величии.
Большинство остальных либо изобиловали излишествами, вроде колонн и барельефов везде и всюду, либо, напротив, отличались простотой и незамысловатостью архитектуры. Такие напоминали скорее земные дворцы культуры или театры.
Между родовыми поместьями мельранской знати шумели пышные леса, пестрыми коврами расстилались цветущие поля. Синели чаши озер и вились ленты рек. Далекие горы выглядели призрачными, почти сказочными, похожими на готические соборы с остроконечными башнями-вершинами.
В машине запахло зеленью, словно кто-то недавно подстриг газон, и упоительный аромат свежескошенной травы наполнил воздух.
Многоэтажные коттеджи незнатных мельранцев ютились между угодьями аристократов, и явно отстраивались так, чтобы не навредить природе.
Как ни странно, выглядели они получше некоторых усадеб земных олигархов — новенькие, добротные, ухоженные. Уровень жизни на Мельране все больше поражал мое воображение.
Миновав окраины столицы, мы очутились в совершенно другом городе.