– Она так волновалась за меня, когда я ушла из дома, что у нее случился инсульт. Оказалась в больнице, наполовину обездвиженная, беспомощная. Пришлось вернуться и пообещать, что я буду заниматься только тем, чем хотят они. Ради блага бабушки – чтобы ей не стало еще хуже. – В словах Юли не было жалости к себе, а только лишь взрослая усталость, а еще, кажется, она скучала по бабушке, даме такой же высокой и худой, как и она сама, а еще очень упрямой и целеустремленной.
– Так ты вернулась из-за бабушки? – очень тихо спросила Марта, помня, что сестра, как и она сама, поступала в консерваторию в восемнадцать лет, и именно осенью того года ее пожилая родственница и отошла в мир иной.
– Да. В последние месяцы жизни она была очень рада, что я учусь в консерватории.
– Но… после ее смерти почему ты не стала заниматься тем, чем хочешь? – не совсем понимала скрипачка.
– Говорю же – дала слово. Сдуру. Когда узнала, что случилось с бабушкой, приехала к ней, дала слово, что закончу консерваторию. А родителям – что не буду играть ни в каких группах неугодную музыку. Не помню, почему пообещала им это – наверное, очень испугалась. Черт, мне нужна еще одна, – потянулась вновь к пачке Юля. Марта ловко отодвинула от нее сигареты и прикрыла их ладонью.
– Хватит курить, – сказала она строго. – У тебя бы лучше мать слово взяла, что ты курить перестанешь.
– Отдай, – потянулась за сине-белой пачкой красноволосая пианистка, и межу девушками завязалась шуточная борьба, в которой победила, естественно, более сильная и развитая физически Юля. Хитрая Марта, правда, умудрилась цапнуть ее за предплечье, и от неожиданности Крестова отпустила пачку, заставив сестру испытать триумф и спрятать сигареты в ящике.
Когда Марта в шутку боролась с Никой, они часто кусались, а для Юлии это стало сюрпризом. Она в некотором недоумении взглянула на место укуса, а после перевела взгляд на Марту и несмело – это очень не вязалось с ее образом – улыбнулась. Та пожала плечам, поймав этот взгляд сестры.
– Ты можешь сдержать слово, данное бабушке, и закончить консерваторию, а обещание родителям… м-м-м… отдать им обратно, – сказала Карлова. – Хорошо я придумала?
– Хорошо.
Юля усмехнулась. Она была все такой же спокойной. Но пальцы рук у нее слегка подрагивали – за долгое время она как-то случайно рассказала о том, что ее мучает, другому человеку.
Сигареты, которые Марта спрятала от нее, девушка так и не нашла.
* * *
На девичнике Ники Марта вдруг неожиданно для себя пригласила Юлю после концерта в их женскую компанию, правда, та сначала отказалась от такого предложения – Крестова отлично понимала, что это праздник Ники, и на нем она желает видеть близких ей людей, а не посторонних девиц с сомнительной репутацией. Наверное, она была права, хотя, если честно, после того, как группа Стаса исполнила в переполненном клубе песню для Карловой, та настолько прониклась хорошими чувствами к друзьям Марты, что какое-то время находилась вместе с подружками у них в гримерке, позируя с музыкантами и их инструментами под чутким руководством фотографа, уверяющей – фотки с девичника получатся шикарными.